Laura Johnston Kohl estava em Georgetown no dia 18 de novembro. Ela havia sido mandada de volta para Georgetown apenas um mês antes.
Em um artigo escrito no site Jonestown Institute, Laura fala sobre seu início no Templo dos Povos:
"Frequentei a faculdade por três anos e estive muito envolvido com o movimento contra a guerra. Eu larguei / fui reprovado na faculdade depois de três anos. Então, casei-me com um outro manifestante e passamos dez meses maravilhosos até que tudo acabou. Eu então me envolvi com os Panteras Negras locais por cerca de quatro meses. Por fim, decidi me mudar para São Francisco com minha irmã. No domingo após minha chegada a San Francisco, participei de minha primeira reunião com Jim Jones e o Templo dos Povos.
Enquanto estava no ensino médio, participei do movimento local pelos direitos civis e de organizações interraciais. Quando fui para a faculdade, entrei nos protestos contra a guerra com os dois pés. Fiz uma demonstração no Pentágono, fui injetado com gás lacrimogêneo em Nova York e continuei marchando. Também estive envolvido em grupos com alunos de intercâmbio estrangeiro e outros. Sempre quis um grupo diversificado de amigos! Quando cheguei a San Francisco - após meus anos de faculdade e meu curto casamento - eu estava em uma péssima forma e realmente tive que começar a reconstruir do zero. Minha irmã tinha ouvido alguns amigos advogados falando sobre Jim Jones em Redwood Valley. Por falta de coisa melhor para fazer, dirigimo-nos ao culto. Toda essa história me levou a olhar com esperança para Templo dos Povos e Jim. Isso foi no início de março de 1970. Isso foi sete anos antes de eu ir para a Guiana.
O que aconteceu quando me envolvi com Jim e o Templo dos Povos? Quando cheguei ao serviço religioso, vi Jim, que era bonito de caráter. Em outras palavras, ele não era o tipo de estrela de cinema bonito. Ele apenas parecia ter tanta profundidade e sabedoria. Ele não era um ministro típico, cuja voz o colocava para dormir, ou cuja mensagem não se aplicava ao mundo em que vivemos. Ele falou sobre as questões com as quais eu estava tão envolvido! Ele falou sobre a guerra do Vietnã, Dennis Banks e o Movimento Indígena Americano, Angela Davis, os sete de Chicago - e até mesmo os Panteras Negras. Sua filosofia política era idêntica à minha. Eu gostei do que ele estava dizendo.
Em 1974, Jim Jones disse que queria que encontrássemos um lugar longe de todas as drogas e álcool da América. Encontramos a Guiana, na América do Sul, que era o país perfeito para nos mudarmos. Era um lindo país com áreas remotas que poderíamos povoar. Não me preocupei em me mudar para lá. Fui aventureira e fiquei encantada com a oportunidade de morar na floresta tropical.”
Vida após Templo dos Povos
"Na noite de 18 de novembro, Sharon Amos recebeu uma mensagem de Jonestown. Ela me mandou chamar o time de basquete para voltar para casa porque ela tinha que falar com eles - principalmente Stephan, pelo que me lembro dela dizendo. Fomos até onde eles estavam e transmiti a mensagem.
Quando todos voltamos para casa, a polícia estava lá. Disseram que souberam que pessoas em Jonestown cometeram suicídio e que estavam nos verificando para saber mais sobre isso. Além de Sharon, acredito, ninguém sabia. A maioria de nós saiu de casa para ir a um show de talentos políticos a alguns quarteirões de distância. Ficamos fora por algumas horas. Quando voltamos, a polícia estava de volta. Então, quando todos nós 50 ou mais estávamos sentados no chão, encostados na parede ao redor da enorme sala de estar, alguns soldados trouxeram quatro sacos para cadáveres, contendo Sharon e seus três filhos.
Ficamos em Lamaha Gardens várias semanas, até que no início de dezembro, as mulheres foram autorizadas a partir."
No primeiro ano após sua volta para São Francisco ela morou junto de diversos outros antigos membros do Templo.
Ela encontrou um emprego em uma agência de empregos temporários, explicando a lacuna de dois anos em sua história de trabalho, dizendo que tinha viajado para o Caribe.
Na década de 80, ela entrou para um novo grupo chamado Synanon.
“Depois de alguns meses, comecei a jogar o “Jogo Synanon”. Esse foi um cenário de círculo, onde o pessoal da Synanon resolveu as diferenças, chamou ex-viciados em drogas e distúrbios de caráter de volta ao reino da realidade e cuidou da gestão de um programa de reabilitação residencial. O jogo Synanon manteve-se firme porque todos foram incluídos no círculo e as pessoas tinham um fórum para resolver conflitos e estabelecer novos relacionamentos.”
Lá ela conheceu seu marido e após 7 anos de casados adotaram uma criança. Ela morou na Synanon até o início da década de 1990, quando a casa foi penhorada após problemas com impostos.
Kohl voltou para a faculdade e concluiu seu bacharelado, se tornando professora.
Em 1998 compareceu à comemoração do 20º aniversário do assassinato/suicídio em massa, em Oakland.
Nos anos seguintes, Laura foi bastante ativa reunindo sobreviventes. Jim Randolph, ex-membro do Templo relembrou a amizade dos dois em um artigo para o Jonestown Institute:
"Laura se encarregou de mandar e-mails para as pessoas todos os anos, informando quando nos reuniríamos no cemitério, quando a Sociedade Histórica da Califórnia estaria aberta aos membros do Templo dos Povos e quando e onde nos encontraríamos para almoçar ou jantar.
Como membro da mesa de palestrantes do TP, ela participou de muitas palestras e deu entrevistas para todos os tipos de mídia, tentando dar ao mundo em geral uma compreensão mais verdadeira de quem éramos. Ela escreveu um livro sobre sua experiência pessoal e mantinha uma mesa na feira de Berkeley todos os anos para disponibilizá-lo e explicar pessoalmente a quem quisesse ouvir do que se tratava o Templo. Ela realmente nunca parou de exaltar as virtudes do Templo que ela conhecia e amava, e estava sempre ativa, fazendo tudo o que podia para reunir as pessoas."
Laura também participou de diversos documentários, a foto abaixo é de sua página no IMDB.
Em 2010, ela publicou um livro de memórias sobre sua experiência - Jonestown Survivor: An Insider's Look.
Em março de 2018, Laura junto de sua família e amigos, fizeram uma viagem à Guiana para rever Jonestown. Um mês após seu retorno, descobriu que estava com câncer.
Quatro dias antes de sua morte, seu marido, Ron, ofereceu uma celebração da vida em sua casa a pedido dela.
"Ela queria que todos os seus amigos de todas as diferentes fases de sua vida se reunissem em um só lugar. Isso foi o que fizemos. Pessoas do Templo dos Povos, do Synanon, os quacres, tanto colegas quanto alunos de seus tempos de professora, todos se reuniram em sua casa em San Diego poucos dias antes de sua morte. A maioria de nós veio de fora da cidade, incluindo alguns de fora do estado. Facilmente 150 de nós."
Laura Kohl faleceu no dia 19 de novembro de 2019, aos 72 anos.
