Reuniões de Catarse

Trecho do capítulo Comissão de Planejamento, do livro The Road To Jonestown. Esse é o capítulo mais recente a ser postado aqui no blog. 

As “reuniões de catarse” faziam parte da tradição do Templo desde seus primeiros dias.  Os membros que agiram de forma inadequada foram chamados na frente de seus colegas, confrontados com seus erros percebidos e e era oferecida a oportunidade de corrigir seu comportamento.  Foi, inicialmente, um procedimento bastante suave, mais uma discussão controlada do que um tribunal canguru, com Jones admoestando quando necessário e fazendo promessas de fazer melhor.  A filosofia era que ninguém, com exceção de Jones e Marceline, poderia agir perfeitamente em todos os momentos.  As reuniões de catarse, sempre fechadas para estranhos, ofereciam aos membros do Templo a oportunidade de se beneficiarem de críticas construtivas.

Em Redwood Valley, geralmente aconteciam nas noites de quarta-feira.  Com o passar do tempo, as críticas feitas foram assumindo um tom mais severo, principalmente do próprio Jones.  Ele estava sob grande estresse, primeiro com a quase desintegração do Templo em 1968 e depois quando ele começou seu crescimento explosivo e as pressões sobre ele aumentaram exponencialmente.  Gritar com um membro errante, proferindo ofensas verbais que tocavam em falhas de caráter, bem como em lapsos específicos de comportamento, parecia ajudar.  Whitey Freestone, antes e depois do acidente de carro horrível de sua família, era um alvo regular - Whitey foi informado repetidamente por Jones que ele era estúpido.  Larry Layton também era conveniente.  Não importava o que ou o quanto tentasse, Jones sempre encontrou uma maneira de Layton ter falhado com o Templo e seu líder.  Freestone finalmente deixou o Templo, mas Layton nunca o fez.

À medida que o Templo crescia, o influxo de novos membros incluía muitos cujas origens incluíam todos os tipos de crimes, de traficantes de drogas a alcoólatras e de bandidos de rua a pedófilos.  Quando parentes de membros do Templo enfrentavam pena de prisão, Jones às vezes apelava pessoalmente aos juízes para libertar o acusado sob custódia do Templo.  Era o costume confessado do Templo aceitar todos aqueles que o resto da sociedade expulsava.  Isso era admirável na teoria, mas arriscado na prática.  Os novos membros foram supostamente reformados para sempre graças à influência do Templo, mas uma certa porcentagem de apostasias era inevitável.

Jones pregou, e seus seguidores acreditaram, que o sistema de justiça criminal dos EUA era corrupto, além de repleto de racismo.  A polícia local também não era confiável e, sem dúvida, estava ansiosa para que os membros do Templo caíssem em suas garras.  Assim, Jones instituiu uma regra: “Nunca vá às autoridades...  Não chame a polícia sobre um membro, [especialmente] se ele for negro.  Eles podem passar suas vidas na prisão. ”  Para desencorajar o tipo de atividades que de outra forma envolveriam autoridades externas - comprar ou vender drogas, roubar, cometer agressões - sempre que possível, a Comissão de Planejamento distribuía punições privadas no Templo.  As sentenças foram aprovadas pelo P.C., sempre com a aprovação de Jones.  Muitas vezes envolviam surras, às vezes com uma tábua, outras vezes com uma mangueira de borracha.  A crença era que era melhor para o Templo lidar com os seus próprios de maneira dura, mas justa, em vez de abandonar os membros ao controle maligno de policiais e juízes.

As consequências não foram tão graves para transgressões menores, que geralmente envolviam violações das restrições internas do Templo.  Ir ao cinema, tomar um gole, fumar um baseado ou até mesmo um cigarro e, acima de tudo, ser desrespeitoso de qualquer maneira com o pai, era contra as regras do Templo.  As violações foram relatadas ao P.C.  por outros membros do Templo.  Se o acusado foi considerado culpado por Jones e o comitê, a penalidade avaliada pode ser um golpe ou dois, ou então horas extras de trabalho noturno, geralmente tarefas desagradáveis ​​como limpar banheiros ou policiar os terrenos do Templo.

Em grande medida, o sistema funcionou.  Os membros do templo pareciam, e geralmente eram, obedientes ao extremo.  Seus filhos eram exemplares, dentro e fora da escola;  quando alguns pais da área não permitiam que seus filhos se associassem aos filhos do Templo, era por causa da dúvida sobre o próprio Templo.  A maioria dos habitantes locais eventualmente considerou os membros do Templo bons vizinhos, ou pelo menos se acostumaram o suficiente com a presença do Templo para tolerá-los.  Os seguidores de Jones estavam inseridos no escritório do procurador distrital, escritórios de assistência social do condado e da cidade, hospitais, instalações de assistência e quase todas as outras agências e negócios importantes.

No entanto, em 1972, sete anos depois de trazer Templo dos Povos para o oeste, Mendocino County e Redwood Valley não eram mais suficientes para as ambições de Jones.  Não havia mais espaço para crescer, nem empregos e moradias suficientes para sustentar a multidão de seguidores adicionais que ele pretendia atrair.  Ele não tinha, por enquanto, nenhuma intenção de abandonar Redwood Valley como seu quartel-general, mas Jones queria bases de operações permanentes adicionais.  Embora ele tivesse estendido seu alcance para o meio-oeste e sudoeste, pregando nas maiores metrópoles de lá, Jones estava de olho em duas cidades da Califórnia.  Cada um, com sua identidade cultural muito específica, ofereceu oportunidades únicas para Jim Jones e o Templo dos Povos.  Ele estava ansioso para tirar o máximo proveito de ambos.

Parentes preocupados e a primeira noite branca - Capítulo 44 de The Road To Jonestown, Jeff Guinn

Era inevitável que houvesse ex-membros que guardassem ressentimentos contra o Templo dos Povos e Jim Jones, disponibilizada e famílias que deixassem de desgosto com a pregação paranóica de Jones, curas encenadas, disciplina cada vez mais violenta ou ressentimento de propriedades e bens à igreja. 

Muitos sentiram em silêncio por medo de que o Templo retaliar, outros porque sentiram que ninguém acreditaria nas histórias que tinha para contar. Os números absolutos também eram intimidadores - que bem faria uma voz solitária quando Jones tinha seguidores prontos para apoiá-lo contra qualquer acusação?

Mas o artigo do New West em agosto de 1977 havia mudado isso. Vários ex-membros se dissipam e despertharam desafiadoramente. Eles não apenas sobreviveram incólumes, mas, pelo menos até certo ponto, venceram - embora o Templo negasse tudo em uma série de comunicados à imprensa, Jones fugiu do país.  

Os dois jornais diários de São Francisco elaboram a se aproximar do Novo Oeste, publicando suas próprias histórias sobre negócios imobiliários obscuros do Templo, buscando mais seguidores distantes para definir os maus-tratos de Jones e seus subordinados. E, ao fazer isso, muitos dos ex-membros descontentes se conectaram com outros.  

Eles formam a reunir, muitas vezes com Elmer e Deanna Mertle atuando como anfitriões. A irmandade era reconfortante e o consenso era imediato: Jim Jones não podia esperar um tempo na Guiana até que a controvérsia na Califórnia passasse.  

A pressão tinha que ser empunhada. O objetivo era óbvio, mas não os meios. Uma abordagem de espingarda - abordando individualmente repórteres ou funcionários eleitos - não funcionaria. O atual ciclo de histórias anti-Templo poderia durar apenas muito tempo antes que a mídia e seu público se cansassem de histórias repetitivas. Jim Jones e o Templo dos Povos roubaram a propriedade dos membros. Os seguidores eram às vezes brutalmente espancados. O templo tinha muito dinheiro, alguns deles, sem dúvida, ganhos ilegalmente. Era necessário algo diferente, um ângulo para a cobertura da mídia que envolve o público a longo prazo e despertasse uma indignação tão vigorosa que as autoridades que agem, e Jones finalmente estava pronto.  

Havia muitos ex-membros altamente vocais, mas foi talvez o mais silencioso entre eles que se tornado o catalisador necessário.

Grace Stoen estava atribuída a uma recuperação a custódia de seu filho através dos tribunais. Na história do New West, ela nunca mencionou John Victor. Mas foi sobre isso que ela falou quando se encontrou com os outros ex-membros do Templo, e o desespero dessa mãe por recuperar o filho comoveu todos eles.  

Cerco - Tradução do capítulo 11 do livro A Thousand Lives - Julia Scheers

Hyacinth Thrash e Zippy Edwards chegaram a Jonestown algumas semanas antes da história do Novo Oeste.  O próprio Jones levou as irmãs ao escritório de passaportes em São Francisco para preencher seus formulários e depois guardou os documentos no bolso para "guardar em segurança".  Eles deixaram a Califórnia acreditando que estavam em uma missão de um ano para ajudar os guianenses a se levantarem.

 Em Jonestown, as irmãs foram designadas para alojamentos menores, localizados atrás da farmácia, reservados para os membros do Templo de longa data.  Havia apenas seis chalés.  Os casais ocupavam vários, e Marceline Jones, que também tinha um ar condicionado, morava em um.  As irmãs compartilharam o seu com duas outras mulheres mais velhas, uma das quais tinha sido a governanta de Jones em Indiana.  Cada mulher tinha uma cama de tamanho grande em um canto, e Zip fazia crochê tapetes brilhantes para cobrir o chão de tábuas entre eles.

 

Esperava-se que todo recém-chegado realizasse trabalho de campo nas primeiras semanas em Jonestown para participar como iguais no empreendimento socialista, até mesmo idosos.  Mas um grupo de mulheres idosas, incluindo Zípora, aos 72 anos, se uniram após o primeiro dia e se rebelaram.  "Nós não viemos aqui para trabalhar sob o sol quente", protestaram.  Jones os transferiu para empregos sombreados: arrancando galinhas, separando arroz e fazendo brinquedos.

Jonestown parecia paradisíaco para Hyacinth a princípio.  Sua promessa brilhava nas sombras invasoras.  Ela gostava de conversar com velhos amigos ou de se sentar no convés ao pôr do sol, vendo o céu ficar roxo e laranja e ouvindo o coro de pássaros tropicais.  Ela se deliciava com as flores de buganvílias e hibiscos plantadas em todo o povoado.  Eles estavam vivendo em um jardim exuberante;  tudo parecia prosperar.

Era difícil para Hyacinth navegar pelas passarelas irregulares de madeira em uma bengala, e especialmente difícil carregar uma bandeja na barraca de jantar, então um ajudante começou a trazer refeições para sua casa.  Depois do café da manhã, ela caminhava lentamente até o campo próximo ao pavilhão, onde se juntava a outros idosos em exercícios de alongamento liderados pela equipe médica.  Depois, apresentava seu trabalho na equipe de brinquedos e passava algumas horas em companhia amigável, enquanto lixava trens de madeira ou costurava bonecas que eram vendidas nas lojas de Georgetown.  Seus dias não eram supervisionados e, à tarde, ela costumava ficar em sua casa para ler e descansar.

Suas maiores reclamações, quando ela chegou, foram o calor e os insetos.  As janelas de sua casa não tinham telas, e ela passou horas perseguindo moscas e mosquitos com um mata-moscas.  E enquanto o telhado de zinco emitia um som melodioso durante as tempestades, transformou a cabana em um forno quando o sol se curvou acima. Ainda assim, ela se concentrou nas coisas boas.

Logo antes de Hy e Zip deixarem a Califórnia, a notícia das moelas de frango se espalhou pelas comunas.  Rose Shelton, que lidou com os “cânceres passados”, admitiu a farsa para algumas pessoas depois que o artigo do New West apareceu, e de lá as notícias foram sussurradas pelos corredores.  Hy escolheu não acreditar.  Ela estava convencida de que Jones era um verdadeiro curandeiro e que ele havia curado o câncer de mama dela.

Jones abordou obliquamente as acusações do Novo Oeste.  Ele era bom em explicar as coisas.  "Não abusamos de crianças nesta igreja", ele dizia a seus seguidores em uma voz gentil.  “Vocês todos estavam aqui como testemunhas;  você viu o que aconteceu.  Aquela criança teria acabado no corredor juvenil se não o ajudássemos.  Nossa disciplina é dada de maneira amorosa e funciona.  E ele está se saindo muito melhor por causa disso. "

Os verdadeiros crentes tinham uma resposta para tudo.  Eles desculparam as peculiaridades de Jones com a máxima, o fim justifica os meios.  Os espancamentos, os golpes - era tudo exibicionismo, disseram eles.  A disciplina realmente não doeu.  As travessuras de Jones - como pisar em uma Bíblia, dizendo "foda" ou "boceta" no meio de um sermão - eram todas teatrais.  Ele gostava de atrair pessoas para forçá-las a prestar atenção.

 

Os membros que foram ofendidos por seu comportamento cada vez mais bizarro e cruel ficaram calados e, em silêncio, pareciam tolerar.

Quando Jones disse que John Victor Stoen era seu filho biológico, Hyacinth Thrash se recusou a acreditar nisso também.  Ele fez o anúncio durante uma reunião em toda a congregação no pavilhão.  Era noite e ele estava sentado em seu lugar de sempre, em uma cadeira de madeira verde-clara em um palco na frente.  Ele segurava John John no colo e seus filhos, biológicos e adotivos, estavam ao seu redor.  Enquanto centenas de seguidores seguiam sentados em bancos rígidos, Jones disse que foi forçado a "se relacionar" com Grace Stoen, apesar de sua profunda repulsa por ela, para mantê-la no lugar.  Eles não sabiam, pois ela era uma das ex-integrantes que conversou com o New West.  Ele fez um segundo anúncio: o advogado do templo, Tim Stoen, também desertou e se uniu a Grace para obter a custódia da criança.

Casamento e sexo no Templo dos Povos

Jim Jones pregava que todo mundo era homossexual e tinha desejos homossexuais, e que ele era o único heterossexual do mundo. Ele também afirmou que os relacionamentos sexuais eram egoístas e afastou os objetivos da igreja e, portanto, proibiu conversas sobre experiências sexuais. Jones chegou a incentivar crianças a espionarem seus pais e recompensaria os filhos se contassem a Jones sobre encontros sexuais entre os pais. 

Apesar de suas opiniões sobre sexualidade, Jones permitiu o casamento em Jonestown através de um processo muito rigoroso. No nível mais básico do casamento em Jonestown, aqueles que tiveram um filho fora do casamento foram instantaneamente considerados casados. O casamento tradicional precisava da aprovação do Comitê de Relacionamentos. Os casais que procuram casamento tiveram que suportar um período de três meses sem contato físico, seguido de um período de seis meses em que o contato físico era permitido. Se o casal passasse por esses períodos de teste, eles eram considerados casados. Se um membro casado da igreja fosse pego tendo um caso com outro membro, os dois seriam publicamente envergonhados por serem obrigados a se despir na frente das massas e, ocasionalmente, seriam forçados a agir de maneira sexual.

Artigo original: Intentional Community Project: A Utopian Analysis of Jonestown

Sexo - Tradução do capítulo 28 do livro The Road To Jonestown - Jeff Guinn

Jones sempre foi franco e aberto sobre sexo - até certo ponto.

Com adolescentes como Mike Cartmell e Bonnie Malmin, Jones discutiu com naturalidade a masturbação e a relação sexual, deixando claro que esses eram assuntos naturais e não obscenos.  Até o primo de dez anos de Marceline, Ronnie Baldwin, recebeu palestras detalhadas sobre a vida do tio Jim quando ele morou por um tempo com os Jones, e impressionou seus amigos da escola primária com seu novo conhecimento.  Quando Marceline não podia mais se envolver em sexo, Jones disse aos filhos que foi por isso que ele levou Carolyn Layton como amante.  Como pastor do Templo dos Povos, Jones insistiu em se familiarizar com todos os aspectos da vida sexual de seus seguidores e em dizer a eles com quem deveriam ou não dormir.  Ele geralmente parava de proibir alguém de fazer sexo.  "Ele não conseguiu regular completamente", lembra Tim Carter, ex-membro do templo.  “As pessoas iam fazer isso.  Mas ele tentou pelo menos dificultar o máximo possível.  Era mais uma maneira de ele nos controlar.

 Ainda assim, entre alguns membros do Templo dos Povos, havia uma certa reticência, até mesmo pureza, em relação ao sexo.  Em 1972 e 1973, o filme pornográfico Deep Throat se tornou uma sensação nacional, e sua estrela, Linda Lovelace, foi por um tempo uma das mulheres mais famosas da América.  Linda Amos, uma das mais dedicadas seguidores de Jones, ficou tão humilhada pela notoriedade da atriz que insistiu em ser chamada Sharon, seu nome do meio, em vez de compartilhar o primeiro nome com Lovelace.  O próprio Jones, por todas as referências frequentes em sermões ao desejo sexual humano, às vezes incluindo o próprio, raramente se envolveu em demonstrações públicas de afeto com Marceline, e uma das razões pelas quais os membros nunca adivinharam seu relacionamento com Carolyn Layton foi porque ele nunca a tocou.  em público também.  Exceto por sua história frequentemente contada de ter tido relações sexuais com a esposa de um embaixador no Brasil em troca de sua doação generosa a um orfanato, no que dizia respeito à maioria dos seguidores do Templo, a única evidência da vida sexual real do pai era seu filho Stephan. Mas, na mesma época em que começou a abusar de drogas, Jones começou a se entregar sexualmente além de Carolyn Layton.  De muitas maneiras, seu relacionamento com Carolyn assumiu aspectos do casamento, incluindo uma diminuição gradual da intimidade.  Jones considerou-se acima da censura;  a única restrição a ele era seu próprio senso de autocontrole, e a cada dia que passava diminuía.  Dois anos antes, por causa dos problemas físicos de Marceline, ele precisava de uma fonte diferente de gratificação sexual e se limitou a um único novo parceiro.  Dessa vez, Jones não substituiu Carolyn Layton.  

Ele começou a fazer sexo com outras pessoas - essencialmente, Carolyn se tornou a concubina sênior em um harém em constante evolução.  Para ela, e para os seguidores que formaram o círculo interno do templo de Jones, não havia nada discreto.  Jones escolheu quem ele queria entre os membros, pegou-os e depois se gabou do estilo de vestiário com amigos como Beam e Ijames.  Carolyn ficou magoada e furiosa, mas Jones não considerou seus sentimentos críticos.  Ele acreditava que precisava de mais sexo com uma variedade de parceiros.  Seria bom para ele e, portanto, bom para o templo.  Como ele fez com Marceline, Jones adivinhou corretamente que Carolyn concordaria com relutância.  Ela ainda se revezava na cama de Jones, e um lugar importante nas operações do Templo.  Se Carolyn se ressentia da infidelidade de Jones, isso era problema dela, não dele.

He's able: por dentro do álbum gospel esquecido do Templo dos Povos - David Chiu

Em 1973, seguidores de Jim Jones lançaram seu próprio LP por conta própria. Sobreviventes contam como isso surgiu e sobre a impensável tragédia que tiraria a vida de tantos participantes

Itens pessoais de assassinos em série, instrumentos de agentes funerários, crânios humanos e animais, fotos de autópsia de John F. Kennedy e Marilyn Monroe, uma cadeira elétrica, imagens horríveis de cenas de crime - o Museu da Morte de LA abriga tudo isso.

Uma galeria em particular, apelidada de Suicide Hall, exibe recordações relacionadas a seitas americanas, o Branch Davidians e o Heaven's Gate. Além de um beliche em que os corpos dos membros do Heaven's Gate foram encontrados cobertos de lençóis, o quarto apresenta uma mini exposição ambiental em vidro sobre uma tragédia de Jonestown. No interior, há registros de jornais, livros de bolso publicados logo após tragédia e até um cartão de visita que pertencia a Jones quando ele era o Comissário da Autoridade de Habitação de São Francisco.

Uma parte curiosa dos itens relacionadas a Jonestown, no entanto, está localizado logo abaixo da caixa : uma cópia emoldurada de He's able, um disco gospel-pop-funk de 1973 do Coral do Templo dos Povos, gravado por um ex-membro da banda da igreja. Uma fotografia da capa mostra os membros do coral do templo vestidos com bloqueios azuis em um lago no Golden Gate Park - uma cena pacífica que contrasta fortemente com imagens horríveis de cadáveres em Jonestown que o mundo viu depois da tragédia de 1978. A capa apresenta fotos em preto e branco de Jim Jones e seus seguidores, e uma inscrição na contracapa diz: “Nosso coral é composto por pessoas de todas as escalas da vida. Dedicamo-nos a uma causa comum - tornar os ensinamentos humanísticos de Jesus Cristo parte de nossas vidas alimentares. Nossa inspiração é um estilo de vida demonstrado por nosso pastor, James W. Jones. "

 

Há uma coincidência bizarra associada à exibição de Jonestown no Museu da Morte. O prédio onde o museu está localizado abrigou anteriormente o Workshop do Produtor, um estúdio de gravação onde ocorrem álbuns clássicos como Rumores de Fleetwood Mac, Aja de Steely Dan e A Wall, do Pink Floyd. Foi também nessa mesma instalação que He's able foi produzido durante alguns fins de semana em 1972.

Como escreveu Brian Kevin, que publicou um mestrado sobre o disco em 2010, sobre o álbum: “É uma coleção de 12 músicas, um mix de antigos espirituais, originais inspirados no evangelho e alguns hits do Top 40 do final dos anos 60. ”

Há muito tempo esgotado, He's able não é um LP gospel de segunda categoria ou amador. Os valores e os arranjos de produção são surpreendentemente excelentes, a música é contagiante e as performances, especialmente dos cantores principais, são vibrantes. Em retrospectiva, é impossível ouvir as pistas óbvias nas letras que anunciam a morte de quase todos os participantes do álbum. "Você não escuta um grupo de fãs religiosos cujo fanatismo culminou no massacre de Jonestown", escreveu Kevin. "Você não ouviu nenhum culto - apenas uma grande banda e coral de rock gospel que parece estar se divertindo muito."

                                                         He's able

De certa forma, o coral do templo e a banda eram um microcosmo da igreja: um grupo de artistas de diferentes raças, faixas etárias e origens sociais que se uniram para promover causas sociais progressistas, como ajudar os menos favorecidos. “Essas são vozes que não estão mais aqui”, diz Leslie Wagner-Wilson, ex-membro do coral do Templo, do álbum. “Eles estavam cantando porque tinham esperança. Eles tinham uma esperança para um mundo melhor. "

A força motriz por trás de He's able foi Jack Arnold Beam. Enquanto criança, em Indianápolis, Beam foi exposto ao rock & roll, gospel e R&B; ele teve aulas de piano aos nove anos de idade e depois aprendeu violão no ensino médio. Seus pais, Jack e Rhevenia Beam, estavam entre os primeiros seguidores de um jovem ministro iconoclasta chamado Jim Jones, que fundou o Templo dos Povos em meados da década de 1950. “Minha avó foi quem participou de uma de suas reuniões”, disse Beam, agora com cerca de 70 anos, à Rolling Stone. “E então ela contou aos meus pais sobre isso. Foi assim que eles acabaram se encontrando com ele. Eu era jovem demais para coral, mas cantaria. "

Na juventude, Beam abrigava sonhos de rock & roll, mesmo quando seus pais eram membros devotos da igreja de Jones. Depois de terminar o colegial, Beam optou por ficar para trás em Indianápolis, enquanto o resto de sua família viajava com Jones para realizar o trabalho missionário no Brasil. Deixado sozinho, Beam foi a boates onde assistia bandas tocarem. “Fiquei totalmente fascinado”, ele diz sobre seu interesse pela música na época. "Era isso que eu queria fazer."

Após o retorno do Brasil em 1962, a família de Beam se mudou com Jones e outros membros do Templo de Indianapolis para a área de Redwood Valley – Ukiah no norte da Califórnia. Logo depois, Beam e seu amigo do ensino médio também se mudaram para a Califórnia, para trabalhar no ramo da música. Lá, Beam se juntou a uma série de grupos de rock, incluindo um chamado Stark Naked e os Car Thieves. Ele tocava regularmente em boates, hotéis e cassinos ao longo da costa oeste, mas queria se envolver mais no lado da produção musical. "Eu me cansei de jogar em clubes e cassinos", explica ele. “Eu realmente queria entrar na criação da música. Tive muita experiência tocando ao vivo e sabendo do que se trata a música. Mas eu queria aprender a parte técnica apenas para meus próprios objetivos, escrever algo e montar produções que seriam competitivas com o mercado.”

Beam considerou frequentar a escola para estudar música. Enquanto estava na estrada, ele recebeu um telefonema de sua mãe, que lhe disse que o Templo dos Povos pagaria pela sua faculdade. Em 1969, mudou-se para Ukiah, onde ficava o templo, e frequentou o Colégio Santa Rosa Junior. Em um ensaio que ele escreveu anos depois, Beam lembrou-se de ter participado de sua primeira reunião no templo com cabelos longos, costeletas, bigode e jaqueta de couro, cercados pelos membros mais abotoados da igreja. “Ele era uma figura heróica: o astro do rock fazendo todas as grandes coisas que eu gostaria de poder fazer”, lembra o ex-membro da banda do Templo, Bryce Wood (que preferiu não usar seu nome verdadeiro para esta história) de Beam.

Um dia, Jones procurou Beam para ajudar Loretta Cordell, bibliotecária e tecladista da igreja, a reorganizar o coral e a banda. O que Beam tinha diante de si era um grande grupo de cerca de 40 a 50 pessoas de diferentes idades e níveis de talento musical que ele teve que moldar em uma unidade coesa. "Os cantores principais tinham muita experiência", diz ele, "mas muitas pessoas no coral realmente não. Você não pode jogá-los fora. Você teve que sofrer até que eles conseguissem.

Como líder do coral de Temple, Beam, que alternava tocar guitarra e baixo na banda, expandiu o repertório da música e introduziu novo material. Ele levou seu papel a sério o suficiente para que os membros da banda e do coral - a maioria dos quais tinha outros compromissos para e fora do Templo - ensaiassem até tarde. "Jack era um martinet de verdade", diz Wood. “Nós estávamos lá [nos ensaios] por quase quatro ou cinco horas. Ele tinha uma ótima maneira de nos ensinar as músicas. Ele passava por cada parte e meio que zumbia ou dedilhava até você entender. E depois juntamos tudo.

Beam tocando violão

"Jack Arnold era um grande líder de banda e coral", diz Don Beck, que supervisionou o coral infantil do Templo. “Ele era perfeccionista e exigia o mesmo - a banda do Temple e o disco são exemplos do que ele produziu. Para deixar o coral em forma, eles trabalharam até tarde muitas noites. Mas as pessoas viram o que estava surgindo e estavam muito orgulhosas. ”

Além das habilidades oratórias e carismáticas de Jim Jones, uma música teve um papel vital nos cultos do Templo. “A primeira coisa que começou a ser ouvida quando as pessoas estavam sentadas”, lembra Laura Johnston Kohl, ex-membro do coral do templo "Cantamos algumas músicas e solos. Durante os sermões de Jim, ele parava e fazia as pessoas cantarem e se apresentarem. Quer ele precisasse de um descanso ou sentisse que precisava de pessoas para cantar e se levantar, ele faria o coral ou a banda participarem novamente

Wagner-Wilson, que estava na adolescência quando entrou no coro do Templo, viu como música nos cultos do Templo elevava e eletrificava os congregantes. “O coral era uma peça poderosa”, ela lembra. "Foi uma experiência incrível. O coral pode mover pessoas, e o fez.

A música executada nos cultos geralmente consistia em hinos, embora também houvesse algum material contemporâneo de música pop, ainda que a letra fosse revisada para refletir os ideais e mensagens de Temple. "Nós tocávamos coisas como 'Something Got Me Hold' '- músicas que eram realmente populares em igrejas negras e igrejas brancas", diz Kohl. "Todas as músicas que foram cantadas no templo, seja 'Walk a Mile in My Shoes' ou os espirituais negros, eram maravilhosas e cheias de vida e mensagens."

 Something got me hold

Sob a direção de Beam, o coral do Temple coloca um traje musical profissional que inclui cantoras talentosas como Shirley Smith, Deanna Wilkinson e como irmãs Shirley e Marthea Hicks. "Elas realmente elevaram o calibre de tudo", diz Kohl. “Tínhamos muitas pessoas fazendo solos que eram incríveis. Aumentou a aposta.

Da esquerda para direita, Shirley Smith, 

Deanna Wilkinson Shirley e Marthea Hicks

“Éramos tão bons”, acrescenta Wood, “que fomos convidados em todo o estado para nos apresentarmos. Nós fomos em todo lugar para apresentar, mas Jim sempre condicionou isso com a sua capacidade de transmitir sua própria mensagem depois que cantamos."

Beam mais tarde teve a idéia de gravar um álbum que não apenas mostrasse o coro do templo, mas também geraria receita para a igreja. "Eu fui para Jones e esses caras", diz ele. “Eu disse a ele: 'Cara, temos material suficiente aqui. Vamos fazer um álbum e poderíamos vendê-los por 10 dólares nas reuniões para arrecadar dinheiro. 'E eles disseram:' Sim, é uma boa ideia ' ”.

O líder do coral do Templo reservou um tempo no estúdio no Producer's Workshop, em Hollywood, sobre o qual ouviu falar pela primeira vez durante Stark Naked and the Car Thieves. (A essa altura, o Templo dos Povos havia se expandido para São Francisco e Los Angeles; estima-se que o número de membros chegasse a 7.500 nesse período.)  Uma noite, no final de 1972, após uma reunião no Templo de Los Angeles, os músicos andavam de ônibus e chegaram ao Workshop para sua primeira sessão de gravação. "Nenhum dos músicos e cantores principais já havia gravado", diz Beam. "E assim, para eles, isso algo muito grande."