Desejo de fuga de Karen Layton

O jornal Los Angeles Times no de 21 de janeiro de 1979 inclui o lamento de Joe Mazor, um detetive particular dos Parentes Preocupados e que possivelmente estava querendo fazer um jogo duplo com o Templo dos Povos. 

Ele conheceu Karen Layton, membro do Templo do Povo em 1977. Karen, membro do círculo íntimo de Jonestown, fazia viagens periódicas à Venezuela para comprar suprimentos médicos para o assentamento, em parte porque Jim Jones confiava nela para retornar. Mazor usou Karen Layton como informante, e ela aparentemente o alimentou com muitas informações. 

Em outubro de 1978, aproximadamente três semanas depois da única visita conhecida de Mazor a Jonestown, Karen ligou para ele de um telefone público: as coisas haviam piorado, disse ela, e ela estava com medo por sua vida. Ela queria tentar usar a cobertura de uma viagem de abastecimento para o Brasil que ela deveria fazer para voar de volta aos Estados Unidos. Apesar de suas próprias supostas preocupações sobre Jim Jones e o perigo que ele pode representar, Mazor convenceu Karen a permanecer no grupo, dizendo que precisava dela como fonte de informação. Mazor disse ao Los Angeles Times que, uma vez que soube que o representante Leo Ryan estava indo para Jonestown, “achei que alguém ia ser morto”.

Joe Mazor encontrou uma maneira de avisar seu informante que ela precisava sair? Ele ao menos fez o esforço? O que se sabe é que Karen Layton estava entre os que morreram em 18 de novembro de 1978. E a reação de Mazor, conforme noticiado no Times ? "Ela era uma boa criança ... Droga, mas este pode ser um mundo podre."

Foi por volta dessa época, três semanas antes da visita do congressista Leo Ryan, que Teri Buford, secretária de finanças e amante de Jim Jones, desertou para os Estados Unidos. Ao que parece, toda liderança de Jonestown já percebia que a comunidade estava ruindo.

Parentes preocupados e a primeira noite branca - Capítulo 44 de The Road To Jonestown, Jeff Guinn

Era inevitável que houvesse ex-membros que guardassem ressentimentos contra o Templo dos Povos e Jim Jones, disponibilizada e famílias que deixassem de desgosto com a pregação paranóica de Jones, curas encenadas, disciplina cada vez mais violenta ou ressentimento de propriedades e bens à igreja. 

Muitos sentiram em silêncio por medo de que o Templo retaliar, outros porque sentiram que ninguém acreditaria nas histórias que tinha para contar. Os números absolutos também eram intimidadores - que bem faria uma voz solitária quando Jones tinha seguidores prontos para apoiá-lo contra qualquer acusação?

Mas o artigo do New West em agosto de 1977 havia mudado isso. Vários ex-membros se dissipam e despertharam desafiadoramente. Eles não apenas sobreviveram incólumes, mas, pelo menos até certo ponto, venceram - embora o Templo negasse tudo em uma série de comunicados à imprensa, Jones fugiu do país.  

Os dois jornais diários de São Francisco elaboram a se aproximar do Novo Oeste, publicando suas próprias histórias sobre negócios imobiliários obscuros do Templo, buscando mais seguidores distantes para definir os maus-tratos de Jones e seus subordinados. E, ao fazer isso, muitos dos ex-membros descontentes se conectaram com outros.  

Eles formam a reunir, muitas vezes com Elmer e Deanna Mertle atuando como anfitriões. A irmandade era reconfortante e o consenso era imediato: Jim Jones não podia esperar um tempo na Guiana até que a controvérsia na Califórnia passasse.  

A pressão tinha que ser empunhada. O objetivo era óbvio, mas não os meios. Uma abordagem de espingarda - abordando individualmente repórteres ou funcionários eleitos - não funcionaria. O atual ciclo de histórias anti-Templo poderia durar apenas muito tempo antes que a mídia e seu público se cansassem de histórias repetitivas. Jim Jones e o Templo dos Povos roubaram a propriedade dos membros. Os seguidores eram às vezes brutalmente espancados. O templo tinha muito dinheiro, alguns deles, sem dúvida, ganhos ilegalmente. Era necessário algo diferente, um ângulo para a cobertura da mídia que envolve o público a longo prazo e despertasse uma indignação tão vigorosa que as autoridades que agem, e Jones finalmente estava pronto.  

Havia muitos ex-membros altamente vocais, mas foi talvez o mais silencioso entre eles que se tornado o catalisador necessário.

Grace Stoen estava atribuída a uma recuperação a custódia de seu filho através dos tribunais. Na história do New West, ela nunca mencionou John Victor. Mas foi sobre isso que ela falou quando se encontrou com os outros ex-membros do Templo, e o desespero dessa mãe por recuperar o filho comoveu todos eles.