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| Bruce e Billy Oliver |
No final de 1977, Beverly Oliver e seu marido, Howard, eram dois dos pais determinados que viajaram para a Guiana para tentar ver seus filhos.
Ela era ex-membro do Templo e ele era dono de uma loja de conserto de relógios. Seus filhos, Bruce, 19, e Billy, 17, foram para Jonestown para o que deveria ser um breve período de férias, mas não voltaram.
Por oito dias, os Oliver receberam pouca ajuda do governo da Guiana ou da Embaixada dos Estados Unidos, e o templo se recusou a permitir que eles vissem seus filhos.
Os Oliver foram para casa, mas não desistiram. Howard ajudou a liderar um protesto de 50 "parentes preocupados" em São Francisco, que alegaram que o templo os estava mantendo longe de seus entes queridos e fazendo ameaças veladas de suicídio em massa.
Os Oliver pediram dinheiro emprestado para sua última viagem à Guiana em 1978. As esperanças eram grandes desta vez, porque havia outros parentes, um congressista e vários repórteres, inclusive eu. Ryan embarcou na missão de investigação depois de ler uma de minhas histórias e encontrar constituintes com crianças em Jonestown.
Depois de dias adiando táticas pelo templo, Beverly foi um dos parentes selecionados para nos acompanhar em um pequeno avião e caminhão para a missão agrícola de 3.850 acres.
Para mim, esta foi uma oportunidade de conhecer um lugar descrito por alguns como uma utopia socialista e um refúgio do racismo, por outros como um campo de trabalho infernal governado por um tirano com uma pistola que abusava sexual e fisicamente de seus seguidores. Ir até lá, parecia, era a única maneira de saber se os colonos estavam livres para partir.
Mesmo depois de escrever sobre Jones por 18 meses para o San Francisco Examiner, foi chocante ver seus olhos vidrados e sua paranóia purulenta face a face, ao perceber que quase mil vidas, incluindo a nossa, estavam em suas mãos. Ele disse que se sentia como um homem à beira da morte e discursou sobre as conspirações do governo e o martírio enquanto denunciava os ataques da imprensa e de seus inimigos.
Beverly e seus filhos reclinados em um banco juntos, conversando. Eles tentaram protegê-la, avisando-a para não dizer nada negativo, e deixaram claro que a amavam. Ela irradiou um sorriso confiante; eles ainda eram seus meninos, não de Jones.
Mas eles ficaram para trás quando sua mãe e o resto de nós do partido do congressista subimos em um caminhão para sair com cerca de uma dúzia de desertores.
Quando uma tempestade nos atingiu, as palavras finais de Jones para mim foram agourentas: "Sinto muito que estejamos sendo destruídos por dentro..." Ele sabia que os desertores exporiam a terrível verdade: que centenas de pessoas bem-intencionadas foram mantidas cativas por sua paranóia e crueldade e pela selva circundante.
Jones logo desencadeou forças que deixariam Beverly Oliver ferida e seus filhos mortos. Depois que a notícia de problema chegou a Howard Oliver, ele sofreu um derrame. Ele culparia sua esposa pela perda de seus filhos, e eles se separariam. Ele morreu há oito anos.
"Não vou a um serviço fúnebre há 17 anos", disse Beverly recentemente. "Cheguei a um ponto em que não conseguia aguentar. Tive um colapso nervoso ... Perdi tudo o que tinha, que eram meus filhos."
Fonte: Remembering Jonestown
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