Vernon Gosney - Sobrevivente

A decisão final de Jim Jones de instigar um suicídio em massa de seus seguidores foi precipitada pela visita do congressista da Califórnia Leo Ryan ao assentamento, que estava lá para investigar as queixas de coerção e abuso cometidas pelas famílias dos membros do Templo em casa.

Enquanto a colônia tratava Ryan de uma recepção musical, preparada para esclarecer as coisas, Vernon Gosney chamou a atenção de um membro da comitiva do congressista, indicando que ele e sua colega Monica Bagby queriam fugir.

"Consegui passar uma nota ... pedindo ao congressista Ryan que por favor me ajudasse e Monica a sair de Jonestown", diz Gosney, que tinha 25 anos na época. “Ele veio falar comigo naquela noite e disse que tínhamos os dois primeiros assentos no avião saindo no dia seguinte. Tentei transmitir a ele o perigo extremo em que ele estava, mas ele sentiu que tinha o 'escudo de proteção do Congresso' e não seria prejudicado. ”

Foi um erro de cálculo letal. Na tarde seguinte, Ryan planejava voltar para casa de uma pista de pouso na selva próxima com Gosney, Bagby e outros 14 desertores. Um Cessna para seis passageiros e uma Lontra Gêmea para 19 passageiros foram fretados para a viagem.

Gosney e Bagby embarcaram no avião menor, junto com o membro do templo Larry Layton, outro desertor declarado. Bagby sentou-se ao lado do piloto, Gosney sentou-se na segunda fila e Layton sentou-se ao lado dele. Atrás deles estava o desertor Dale Parks e sua irmã mais nova.

Antes que o Cessna pudesse decolar, Layton puxou uma arma debaixo da camisa. Então, um trator agrícola carregando um trailer cheio de membros da equipe de segurança de Jones atravessou a pista e parou, bloqueando os aviões. A equipe de segurança, conhecida como Brigada Vermelha, abriu fogo contra a Lontra Gêmea.

“Olhei pela janela e disse: 'Eles estão matando todo mundo!'”, Diz Gosney. “Virei-me e Larry Layton, alguém que eu conhecia há muitos anos, atirou em mim três vezes. Duas vezes no abdômen e uma vez na perna.

Depois de ferir Gosney, Layton atirou em Monica Bagby duas vezes nas costas antes de mirar em Parks. Ele apontou o cano para o rosto de Parks e apertou o gatilho, mas a arma atolou.

"Graças a Deus pela umidade tropical, eu acho."

O ataque matou Ryan e outros quatro. As balas perfuraram o diafragma e o estômago de Gosney , destruíram o baço e desabaram um pulmão. Ele havia deixado Mark, seu filho de cinco anos, para trás na colônia, planejando voltar para ele mais tarde. Apoiado em um canto, Jones ordenou que seus seguidores se suicidassem pouco tempo depois. Mark Gosney morreu de envenenamento por cianeto, junto com 304 outras crianças.

Enquanto isso, Gosney mais velho ficou ferido na selva circundante até a chegada dos soldados da Força de Defesa da Guiana e o resgatou no dia seguinte. Depois de ser transportado de avião para uma base militar dos EUA em Porto Rico, ele foi enviado para um hospital em Santa Rosa, Califórnia, onde seu pai e irmãos - todos armados - o protegiam dos "anjos" que ele acreditava que o falecido Jones faria. envie para finalmente acabar com ele.

Uma vez fora do hospital, o repentino mergulho de volta ao mundo agora desconhecido da vida americana predominante assustou Gosney. Ele lembra que sua mentalidade era de pânico, terror e desorientação: embora ele soubesse que Jones estava morto, a visão de um homem branco com longos cabelos negros poderia desencadear ataques de pânico e um medo paralisante de que seu ex-líder ainda estivesse vivo.

Gosney tinha apenas 19 anos quando ingressou no Templo dos Povos, na esperança de evitar um crescente vício em drogas e álcool. Ele se mudou para Jonestown em março de 1978, inspirado na visão de Jones de uma utopia socialista daltônica na selva da Guiana. Mas se ele esperava algum tipo de nirvana comunal, ele encontrou membros armados do templo patrulhando o assentamento isolado. Dentro de meses, ele diz, foi submetido a privação de comida e sono, isolamento social e abuso físico e mental.

“Também houve muita doutrinação em relação ao capitalismo, socialismo e sociedade nos EUA. Eu tinha uma cabeça cheia de coisas que não eram mais relevantes para o mundo em que vivíamos”, diz Gosney, agora com 61 anos. “As pessoas não eram reticentes em relação a me dizendo o quão estúpido eu era. As piadas de Jonestown foram realmente um choque para mim. Além disso, acabei de perder meu filho.

Vernon Gosney

                                                       

Gosney recaiu. "Bebia todos os dias, tomava pílulas e tomava tudo que podia até ficar inconsciente", diz ele. “Foi muito doloroso me encarar, enfrentar a perda do meu filho, minha culpa, meu remorso, os erros que cometi. Ninguém poderia ter estragado minha vida mais do que eu.

Em 1982, Gosney se mudou para o Havaí, um lugar que ele descreve como tendo "muitas modalidades diferentes de cura".

"Eu estava ficando sóbrio com o álcool e havia parado de me anestesiar, e era muito difícil lidar com meus problemas", diz ele. “Eu tive que começar a lidar com a minha vida, a morte do meu filho, e me juntei a essas pessoas que estavam nas artes da cura que estavam iniciando um ashram em Maui. Eu me envolvi com uma mulher, deixei meu namorado e fugi com ela. Nós nos casamos e nos mudamos para Maui com cerca de 25 outras pessoas. ”

O grupo estabeleceu uma comuna e três empresas para se sustentar: um restaurante e duas lojas de varejo que vendem lembranças turísticas. Quando a comunidade desistiu, três anos depois, Gosney ouviu um comercial de recrutamento para o Departamento de Polícia de Maui. Improvavelmente, ele decidiu se candidatar, encarando-o como um desafio pessoal, apesar de "nunca ter sido realmente uma pessoa armada antes". Gosney havia aprendido recentemente que ele era HIV positivo e seu médico duvidava que ele fosse além do físico. No entanto, ele passou no vestibular. Jonestown nunca apareceu.

Gosney trabalhou como investigador disfarçado de narcóticos por dois anos antes de ser designado para uma patrulha batida em uniforme. Ele ficou com a força por 27 anos.

"Eu sei que me tornar um policial pode parecer uma escolha incomum para alguém como eu", diz ele. "Mas eu sempre fui alguém que se juntou a grupos e esteve envolvido em situações de grupo."

Eventualmente, a saúde de Gosney se deteriorou, forçando-o a revelar seu status de HIV ao departamento. Ele pulou entre os relacionamentos, se divorciou de sua esposa e depois se casou com dois homens, um dos quais morreu de AIDS.

Mas ninguém sabia de sua conexão com Jonestown até 1987, quando ele foi intimado a testemunhar no julgamento de Larry Layton.

"O departamento de polícia não sabia o que pensar de mim", diz ele. “Isso foi uma coisa recorrente comigo - tipo, 'Ok, ele é gay. Ok, agora ele é HIV positivo. Espere, agora ele é um sobrevivente de Jonestown. Eu meio que fui contra o tipo. ”

 Gosney se aposentou há um ano e meio e no inverno passado "conheceu a mulher mais bonita do mundo pela qual estou loucamente apaixonada".

"Ela me ama em pedaços, e eu a amo, e a vida continua", diz ele. “Quero dizer, eu ainda sou gay, mas estou apaixonado por ela. É o que acontece comigo na vida: às vezes me apaixono por mulheres bonitas. E homens bonitos.

Gosney diz que a aposentadoria faz bem a ele; só agora ele percebe o quanto estava sob pressão enquanto trabalhava para a polícia. Almoça uma vez por mês com seus antigos colegas de polícia e trabalha ocasionalmente para um investigador particular. Mas ele diz que saboreia a “incrível leveza de ser, de não ter que lidar com pessoas espancadas, chorando ou sofrendo, logo pela manhã, oito horas por dia, cinco dias por semana”.

A espiritualidade continua a desempenhar um grande papel na vida de Gosney, embora ele enfatize que a "religião" não. Ele não vai à igreja e tende a crenças budistas e pagãs. Nos últimos 25 anos, ele tem visto o que chama de conselheiro espiritual.

“Com uma pessoa como eu, há muita manutenção, cuidado e cura que precisam ser feitos para chegar ao lugar em que estou. Tem sido um monte de trabalho, e eu passei muitos anos sendo meio perdida antes que eu pudesse encontrar o meu caminho novamente. E realmente não é uma coisa simples. ”

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“Tevemos um sonho, que se transformou em pesadelo devido a Jim Jones e sua doença mental-barra-vício-barra-qualquer coisa”, disse Gosney. “Tem sido uma longa jornada, e eu tive que ir tão fundo dentro de mim para me curar. Tenho certeza de que sou uma pessoa mais profunda, uma pessoa mais compassiva do que seria de outra forma. ”

Seja compaixão ou algo totalmente diferente, a capacidade de perdoar de Gosney é surpreendente. Larry Layton, o homem que quase o matou na pista de pouso em 1978, recebeu uma sentença de prisão de 20 anos por seus crimes. Ele foi libertado após 18 anos, em grande parte graças a um apelo que Gosney fez em seu nome.

“Fomos ambos enganados por Jim Jones”, disse Gosney, “e comecei a ver Larry como alguém que era mais como eu, [ao invés] de alguém que atirou em mim. Eu só queria ser livre, e essa era minha maneira de fazer isso. ”

Fonte: ‘How Did This Happen, and How Did I Not See It Coming?’