Jonestown, uma lembrança pessoal - David Hume

Alguns aniversários devem ser lembrados, outros você prefere esquecer. Este corta nos dois sentidos. Quarenta anos atrás, em 18 de novembro de 1978, em um local esculpido em uma selva remota na Guiana, mais de 900 pessoas foram assassinadas ou cometeram suicídio. Jonestown. Um nome que viverá na infâmia.

JONESTOWN - 1978: capa do TIME de David Hume Kennerly

O chefe do escritório da Time Magazine em Nova York, Don Neff, e eu estávamos em Miami, trabalhando em uma matéria sobre drogas relacionada à Colômbia para a revista naquele dia, e ainda não havia notícias do mundo exterior sobre o que aconteceu na Guiana. A edição de domingo de manhã do Miami Herald mudou tudo isso. A manchete dizia que um congressista dos EUA havia sido baleado na Guiana. Os detalhes eram escassos, mas parecia que o deputado Leo Ryan da Califórnia, alguns assessores dele e membros da imprensa, foram atacados durante uma visita ao Projeto Agrícola do Templo dos Povos em Jonestown (mais conhecido como Jonestown). O congressista estava lá para investigar as alegações de que alguns de seus eleitores estavam detidos em Jonestown contra a vontade deles, e ele os retirara.

Neff e eu imediatamente decidimos ir até lá. Tendo um cartão American Express provado ser valioso, pegamos um jato, colocamos a carga no meu cartão e fomos para Georgetown, Guiana, um lugar a 3.000 milhas de distância na América do Sul. 

Quando Neff e eu chegamos a Georgetown no final do domingo, encontrei meu bom amigo e colega fotógrafo Frank Johnston, do Washington Post. Ele havia se ligado a Charles Krause, do Post, que havia sido baleado junto com Ryan e os outros, mas sobreviveu. Krause ainda estava relatando a história, ele é definitivamente o meu tipo de jornalista! Frank me informou o que sabia sobre o que havia acontecido e me contou alguns dos nomes dos repórteres que haviam sido mortos. Eu conhecia dois deles, Don Harris, da NBC, de quem eu conhecia quando ele cobriu o Presidente Ford alguns anos antes, e Greg Robinson, fotógrafo do San Francisco Examiner.

O avião que o congressista norte-americano Leo Ryan estava prestes a embarcar quando foi baleado e morto em Port Kaituma, Guiana

Na manhã seguinte, em uma conferência de imprensa do governo da Guiana, eles anunciaram que houve alguns suicídios em massa, mas devido às más comunicações, não ficou claro exatamente o que havia acontecido. Houve até rumores de que poderia haver alguns militantes de Jonestown que lutariam contra o governo e estavam se mantendo na área. As autoridades disseram que um pequeno grupo de imprensa seria levado para lá e escolheram Johnston e Krause para fazer a viagem. 

Neff e eu, no entanto, estávamos determinados a chegar lá sozinhos, o que provou ser uma saga por si só.

Uma emergência nacional havia sido declarada e nenhum avião não autorizado teria permissão para voar para a área de Jonestown. Todas as redes tinham aeronaves de fora do país, mas o governo disse que nenhum piloto ou avião não guianense seria permitido em qualquer lugar próximo ao local. Neff e eu trocamos as marchas para tentar encontrar um piloto, uma aeronave e um piloto que passassem a reunir-se com os guianenses. E nós os encontramos. Os únicos em toda a Guiana, de fato, que atendiam aos seus requisitos. 

Agora, precisávamos de permissão para decolar e pousar em Port Kaituma, a pista mais próxima de Jonestown, o local onde Leo Ryan foi assassinado e onde os jornalistas também foram mortos. Precisávamos que o ministro da informação desse sinal verde ao diretor da aviação e, após várias horas de conversa animada, ela concordou, exceto por um pequeno problema, que ela não assinou uma carta nesse sentido. O diretor de aviação era um defensor real do protocolo e queria o pedaço de papel. Defendemos nosso caso com uma secretária extremamente eficiente do ministro que o assinou por nós e funcionou. Quando descobrimos que estaríamos pegando o voo, convidamos Fred Francis, da NBC, e um cinegrafista que não conseguira pegar a própria carona. Foi o mínimo que pudemos fazer por eles depois que seus colegas foram mortos.

O pequeno Cessna que alugamos tinha alguns problemas que percebemos quando chegamos nele. Havia buracos de bala na lateral e nos assentos. Também um pouco de sangue seco espirrou em volta. O piloto nos disse que o dano foi causado por Larry Layton, um seguidor próximo de Jim Jones, que tentou matar os passageiros e ele no avião que eram desertores de Jonestown. Um dos passageiros desarmou Layton antes de matá-los todos. Isso aconteceu em Port Kaituma ao mesmo tempo que os outros tiroteios de Ryan e companhia. Layton estava sentado onde eu estava no avião e fiquei olhando os buracos de bala na minha frente na viagem para o norte. O piloto era um sujeito corajoso por voltar lá menos de um dia após o tiroteio, e nós definitivamente lhe demos um bônus.

Larry Layton, um seguidor próximo de Jim Jones, foi detido pelas autoridades na pista de Port Kaituma.

(Layton foi o único ex-membro do Templo do Povo a ser julgado nos Estados Unidos por atos criminosos relacionados aos assassinatos em Jonestown. Ele foi condenado por quatro acusações diferentes relacionadas a assassinatos, incluindo conspiração, auxílio e cumplicidade nos tiroteios do congressista Ryan. cumpriu 18 anos e foi libertado em 2002, e até hoje é a única pessoa a ser responsabilizada criminalmente pelos eventos na Guiana.)

Enquanto voávamos em direção à cena, o piloto disse que voaria sobre Jonestown. Ainda estávamos à distância, mas me pareceu que havia muitas pessoas vivas e reunidas em torno de uma grande estrutura de telhado de zinco no meio do que parecia ser uma pequena vila ou complexo. Quando nos aproximamos, descobri que eu estava errado.

Eu já vi muita merda na minha vida, mais de dois anos no Vietnã cobrindo a guerra garantiram isso, mas nada me preparou para o choque do que testemunhei naquele dia. As pessoas que eu pensei que estavam reunidas ao redor do pavilhão estavam mortas. Pareciam bonecas coloridas, mas sem vida, espalhadas pelo chão, a maioria com a face para baixo, muitas delas amontoadas em grupos. Havia centenas deles. Não desejo essa visão a ninguém.

 Foto: David Hume Kennerly / Getty Images

O piloto circulou algumas vezes, inclinando a asa para que eu pudesse fotografar o quadro da morte, depois seguiu para pousar na faixa de terra de Port Kaituma a alguns quilômetros de distância.

A aeronave bimotor Otter que levara a malfadada delegação do Congresso, com um de seus pneus furados, estava ao lado da pista. Esta foi a cena da morte do deputado Ryan, juntamente com os assassinatos de Don Harris, o cinegrafista da NBC Bob Brown, Greg Robinson e a desertora do templo Patricia Parks. Outros nove ficaram feridos, mas sobreviveram, incluindo Jackie Spier, assessora de Ryan, que agora é a congressista no distrito antigo de seus chefes, Steve Sung, da NBC, e o repórter Tim Reiterman, de San Francisco Examiner. Os corpos e os feridos foram evacuados para Georgetown antes de chegarmos lá.Andamos pelo avião com deficiência e ainda havia evidências de restos mortais no local. Nós os enterramos ao lado da pista.

A única coisa viva em Jonestown após o assassinato / suicídio que matou 909 pessoas.

Um helicóptero militar guianense nos deu uma carona para Jonestown, a uma distância de cerca de 10 quilômetros. Quando o helicóptero se aproximou do assentamento isolado, o cheiro da morte subiu de baixo. É algo que você não pode tirar do seu sistema, é um odor único e perturbador. Fiz uma máscara com uma toalha que trouxera do hotel e borrifei um pouco de perfume. Não ajudou muito, os mortos estavam no nível 100+ há mais de três dias. 

Enquanto eu caminhava entre os cadáveres, era assustadoramente tranquilo, como se eles tivessem acabado de dormir e esquecido de acordar. Apesar de inchar com o calor, eles estavam bastante intactos. Eu estava acostumado com as feridas da guerra, corpos despedaçados, queimados, danificados, explodidos. Isso foi diferente. As famílias, abraçadas, estão de bruços; em alguns casos, os pezinhos de seus filhos ficam entre eles. Uma criança morta estava sozinha, os adultos, talvez seus pais, a alguns metros de distância. Foi doentio. Eles haviam deliberadamente assassinado seus filhos. Mais de 300 deles morreram naquele posto avançado isolado, um terço dos 918 que morreram ao capricho de um monstro.

A única coisa viva em Jonestown fora das poucas autoridades guianenses que examinavam o local era um papagaio azul e amarelo empoleirado acima de um pequeno grupo de mortos. Ele parecia estar examinando a cena, e eu me perguntei o que ele havia testemunhado, e lembro de brincar comigo mesma: "Se ele pudesse falar". 

Movi-me silenciosamente pela vida imóvel de horror, passando cuidadosamente por cima de corpos que estavam sob um grande pavilhão, tirando fotos, documentando o indizível, fazendo o que fui treinado para fazer. Não foi fácil. 

Os corpos estão espalhados pelo pavilhão principal do Culto do Templo do Povo em Jonestown. No fundo, acima da cadeira do trono de Jim Jones, uma placa diz "Aqueles que não se lembram do passado estão condenados a repeti-lo"

Em uma das extremidades do edifício estava o que parecia ser uma cadeira de trono, onde Jim Jones se sentara para governar seus súditos. Acima, havia uma placa preta com letras brancas impressas em maiúsculas:

AQUELES QUE NÃO

LEMBRE-SE DO PASSADO

SÃO CONDENADOS

A REPETI-LO

A cena me chamou a atenção mais tarde, como no momento em The King Shining, de Stephen King, em que o romancista Jack Torrance, em vez de escrever seu livro, está digitando a mesma coisa várias vezes por horas a fio:

Todo o trabalho e nenhuma diversão fazem de Jack um garoto chato.

Todo o trabalho e nenhuma diversão fazem de Jack um garoto chato.

Foi então que o público percebeu que Torrance estava totalmente louco ou possuído por demônios. 

Perto do trono havia um gravador de bobina a bobina e um microfone onde Jones havia exortado seus seguidores a cometer "suicídio revolucionário" e a tomar o veneno que acabou matando a maioria deles. Estava tudo em fita de áudio e é uma das coisas mais arrepiantes que você jamais ouvirá. Há gritos e gritos ao fundo quando ele lhes diz: 'Parem os histéricos. Este não é o caminho para pessoas socialistas ou comunistas morrerem. Não há como morrermos. Nós devemos morrer com alguma dignidade. '” 

Logo atrás do trono, em uma passarela de madeira do lado de fora do prédio, havia um tanque gigante cheio de um líquido púrpura. Era o Flavor Aid, (não o Kool-Aid), atado com cianeto. É onde as pessoas se alinham com suas xícaras para mergulhar na mistura mortal. Havia cadáveres perto do tanque e por toda a área. (Minha foto do veneno púrpura cercada pelos corpos foi usada na capa da Time Magazine e se tornou sua maior venda até então). 

O cadáver de Jim Jones fora arrastado para fora do pavilhão e estava esparramado, a alguns metros da bebida do diabo. Aparentemente, ele havia sido autopsiado em cena, e seu abdômen foi grosseiramente costurado novamente. Jones parecia ter morrido de um único tiro na cabeça. Acima de tudo, era uma visão ainda mais feia, mas eu o fotografei de qualquer maneira. Foi o show dele e, felizmente, o final da peça.

O pavilhão em Jonestown, onde Jim Jones estava sentado, exortando seus seguidores a cometer assassinatos em massa e "suicídio revolucionário".

Para este artigo, reli meu livro Shooter para refrescar minha memória e cito exatamente o que escrevi sobre as consequências:

“As guerras que cobri, por toda a violência e violência, nunca me deram pesadelos. Em algum lugar do meu subconsciente há uma válvula de segurança que me poupa disso. Não é assim com Jonestown. Uma semana depois da minha partida, acordei no meio da noite suando frio. Sonhei que havia entrado em uma sala e encontrado o corpo inchado - mas vivo - de Jim Jones, sentado em seu trono. Eu me virei para escapar, mas encontrei meu caminho bloqueado por um dos seguidores de Jones, a carne pingando de seus ossos. Eu torci para a vigília assim que uma mão podre alcançou minha garganta. 

Devo acrescentar que dormi com as luzes acesas pelo resto da noite!

Avancemos 40 anos. O tempo realmente não me trouxe nenhuma compreensão de por que as pessoas fariam uma coisa dessas. Seguir cegamente um líder enlouquecido até a morte e assassinar seus filhos fazendo isso não faz mais sentido para mim agora do que naquela época. Como uma pessoa que sempre teve uma veia feroz de individualidade, é praticamente insondável. Como pai, gostaria de pensar que passei parte desse pensamento independente para meus três filhos. Seria o meu maior presente.

O corpo autopsiado de Jim Jones em um calçadão do lado de fora do pavilhão em Jonestown, onde ele disse ao seu povo para se matar, em 18 de novembro de 1978. 

Artigo Original: Jonestown, a Personal Recollection

Uma análise demográfica de Jonestown

Esse texto mostra alguns dados estatisticos para responder as seguintes perguntas: quem viveu em Jonestown, de que estados vieram os moradores, quem morreu e quem sobreviveu. Para termos uma visão completa os gráficos fazem uma divisão por raça e gênero.

Quem viveu em Jonestown?

Em 1978, o Templo dos Povos tinha cinco operações de filial: três na Califórnia (Redwood Valley, San Francisco e Los Angeles) e duas na Guiana (Georgetown, capital e Jonestown, localizadas em uma densa floresta perto da fronteira com a Venezuela). Com a migração em massa dos membros do Templo para a Guiana em 1977, as operações da Califórnia ficaram extremamente truncadas, embora várias centenas de pessoas ainda assistissem aos cultos em San Francisco e Los Angeles. Um rancho em Redwood Valley continuou a funcionar. Mas a principal tarefa dos centros da Califórnia era arrecadar dinheiro para o projeto agrícola e administrar comunicações e operações nos Estados Unidos. O centro de Georgetown, localizado em um bairro conhecido como Lamaha Gardens, era o centro de entrada de novos imigrantes na Guiana. Era também a casa de hóspedes para quem precisava de atenção médica,que estavam engajados em diplomacia com o governo da Guiana e que pediam dinheiro nas ruas, outro desafio para arrecadar fundos.

De longe, o maior grupo de membros do Templo morava em Jonestown. Se somarmos o número daqueles que morreram (n = 912) aos que sobreviveram (n = 87), chegaremos a cerca de mil pessoas vivendo em Jonestown.  Claramente esse número flutuava com as pessoas indo e vindo de Georgetown, mas parece sólido. A comunidade era predominantemente afro-americana ( figura 1)  e feminina (figura 2)  Cerca de 70% eram negros, 25% eram brancos e o restante era de raça mista ou origem étnica desconhecida. Igualmente impressionante, talvez, é que um pouco menos de dois terços eram do sexo feminino. 

Raça em Jonestown - Figura 1

                                                     

Gênero em Jonestown - Figura 2

                                                  

A principal explicação para o desequilíbrio racial reflete o fato de que a grande maioria dos membros do Templo na Califórnia era afro-americana; de fato, sua participação era maior nos EUA do que na Guiana. O desproporcional equilíbrio de gênero é menos fácil de explicar, embora as análises convencionais indiquem que a participação de mulheres em grupos religiosos tende a ser geralmente maior do que a dos homens. Outra possibilidade inclui os pacotes de assistência à vida que o Templo dos Povos ofereceu aos idosos, de acordo com os programas de aposentadoria disponíveis de outras organizações religiosas; as estatísticas gerais da população mostram que as mulheres mais velhas superam os homens mais velhos.O fato de 16% das pessoas que moram em Jonestown serem do sexo feminino com 61 anos ou mais sugere isso como provável.

A figura 3 combina os elementos de raça e gênero e revela vividamente uma preponderância de mulheres afro-americanas: quase a metade, 46%. Homens negros representavam quase um quarto, 23%, com mulheres brancas 14% e homens brancos 11%

 Raça e gênero em Jonestown -  Figura 3

                                         

De onde vieram?

Como temos dados pessoais apenas para quem morreu, a lista do local de nascimento é baseada na identificação dos mortos. Porém, com melhores registros, como fotocópias de passaportes, as informações são mais precisas. Usando esses indicadores, descobrimos que onze estados respondem por 753 dos mortos de Jonestown. Quase metade dessa coorte nasceu na Califórnia, com 358 (ver tabela 1). Mas, quando analisamos a distribuição de nascimentos por região, vemos que 337 dos 912 que morreram vieram do Sul e 95% deles eram afro-americanos (veja a tabela 2). Adicionando os números da Califórnia, Indiana - onde o Templo começou - e dos estados do sul, fica claro que a maioria, 81%, veio de três áreas. Dos 39 estados restantes, todos, exceto 10, tiveram pelo menos um filho ou filha nativa que morreu em Jonestown;e um indivíduo nasceu em Washington, DC

Tabela 1. Onze principais estados de origem

 Tabela 1

                                                                           

Tabela 2. Presença do sul

 Tabela 2

                                                                          
De onde vieram os outros? Nove residentes de Jonestown nasceram fora dos Estados Unidos, incluindo dois adotados coreanos.  Outras quinze crianças nasceram de pais americanos na Guiana entre 1977 e 1978. Finalmente, oito crianças guianenses com menos de dezesseis anos morreram em Jonestown. Metade desse número já havia sido adotada pelos moradores de Jonestown ou estava em processo de adoção.

Quem morreu?

A proporção racial daqueles que morreram se aproxima da das pessoas que vivem em Jonestown: 71% eram negros, 22,5% eram brancos e 6% eram de origens mistas ou outras ( Figura 4). Quase metade dos que morreram eram mulheres afro-americanas e cerca de um quinto eram homens afro-americanos ( Figura 5 ), correspondendo novamente ao número daqueles que moravam em Jonestown.

Raça daqueles que morreram - Figura 4

 

Quem morreu por raça e gênero - Figura 5

Há muito se sabe que muitas crianças morreram em Jonestown, mas um gráfico de barras ilustra drasticamente isso ( Figura 6). Havia 379 crianças e jovens adultos com 20 anos ou menos que morreram. 

Idade daqueles que morreram - Figura 6

                                         

Juntamente com 186 idosos, com 61 anos ou mais, temos uma força de trabalho improdutiva considerável: 565 em cada mil pessoas. Certamente, muitos adolescentes trabalhavam em Jonestown, assim como muitos idosos. Poucos escaparam do trabalho físico exigido por um projeto agrícola situado na selva tropical. Além disso, cheques da Segurança Social dos aposentados que totalizam mais de US $ 36.000 ajudou a apoiar a comunidade financeira, assim como várias indústrias caseiras - como sabão e boneca - nas quais os idosos estavam envolvidos.

Sobreviventes

Apenas 87 pessoas, ou menos de um décimo, da comunidade total de Jonestown sobreviveram ( Figura 7). O número desproporcional de sobreviventes do sexo masculino, em comparação com a comunidade de Jonestown em geral, reflete o fato de que o time de basquete, composto apenas por jovens, estava jogando em Georgetown; além disso, cinco homens e apenas uma mulher estavam a bordo de dois barcos diferentes - um no Caribe e outro no rio Port Kaituma - enquanto as mortes ocorriam. Outros homens e mulheres estavam na capital por várias razões. Onze sobreviventes deixaram Jonestown na manhã de 18 de novembro, incluindo dois grupos familiares, fingindo fazer um piquenique e fugindo pelos trilhos da ferrovia até Matthews Ridge.  Sete escaparam das mortes fugindo, se escondendo ou dormindo. Finalmente, uma sobrevivente, Joyce Parks, estava na Venezuela comprando suprimentos médicos.

 

                         

                                Raça e gênero dos sobreviventes - Figura 7

Fonte: An Update on the Demographics of Jonestown

Parentes preocupados e a primeira noite branca - Capítulo 44 de The Road To Jonestown, Jeff Guinn

Era inevitável que houvesse ex-membros que guardassem ressentimentos contra o Templo dos Povos e Jim Jones, disponibilizada e famílias que deixassem de desgosto com a pregação paranóica de Jones, curas encenadas, disciplina cada vez mais violenta ou ressentimento de propriedades e bens à igreja. 

Muitos sentiram em silêncio por medo de que o Templo retaliar, outros porque sentiram que ninguém acreditaria nas histórias que tinha para contar. Os números absolutos também eram intimidadores - que bem faria uma voz solitária quando Jones tinha seguidores prontos para apoiá-lo contra qualquer acusação?

Mas o artigo do New West em agosto de 1977 havia mudado isso. Vários ex-membros se dissipam e despertharam desafiadoramente. Eles não apenas sobreviveram incólumes, mas, pelo menos até certo ponto, venceram - embora o Templo negasse tudo em uma série de comunicados à imprensa, Jones fugiu do país.  

Os dois jornais diários de São Francisco elaboram a se aproximar do Novo Oeste, publicando suas próprias histórias sobre negócios imobiliários obscuros do Templo, buscando mais seguidores distantes para definir os maus-tratos de Jones e seus subordinados. E, ao fazer isso, muitos dos ex-membros descontentes se conectaram com outros.  

Eles formam a reunir, muitas vezes com Elmer e Deanna Mertle atuando como anfitriões. A irmandade era reconfortante e o consenso era imediato: Jim Jones não podia esperar um tempo na Guiana até que a controvérsia na Califórnia passasse.  

A pressão tinha que ser empunhada. O objetivo era óbvio, mas não os meios. Uma abordagem de espingarda - abordando individualmente repórteres ou funcionários eleitos - não funcionaria. O atual ciclo de histórias anti-Templo poderia durar apenas muito tempo antes que a mídia e seu público se cansassem de histórias repetitivas. Jim Jones e o Templo dos Povos roubaram a propriedade dos membros. Os seguidores eram às vezes brutalmente espancados. O templo tinha muito dinheiro, alguns deles, sem dúvida, ganhos ilegalmente. Era necessário algo diferente, um ângulo para a cobertura da mídia que envolve o público a longo prazo e despertasse uma indignação tão vigorosa que as autoridades que agem, e Jones finalmente estava pronto.  

Havia muitos ex-membros altamente vocais, mas foi talvez o mais silencioso entre eles que se tornado o catalisador necessário.

Grace Stoen estava atribuída a uma recuperação a custódia de seu filho através dos tribunais. Na história do New West, ela nunca mencionou John Victor. Mas foi sobre isso que ela falou quando se encontrou com os outros ex-membros do Templo, e o desespero dessa mãe por recuperar o filho comoveu todos eles.  

Cerco - Tradução do capítulo 11 do livro A Thousand Lives - Julia Scheers

Hyacinth Thrash e Zippy Edwards chegaram a Jonestown algumas semanas antes da história do Novo Oeste.  O próprio Jones levou as irmãs ao escritório de passaportes em São Francisco para preencher seus formulários e depois guardou os documentos no bolso para "guardar em segurança".  Eles deixaram a Califórnia acreditando que estavam em uma missão de um ano para ajudar os guianenses a se levantarem.

 Em Jonestown, as irmãs foram designadas para alojamentos menores, localizados atrás da farmácia, reservados para os membros do Templo de longa data.  Havia apenas seis chalés.  Os casais ocupavam vários, e Marceline Jones, que também tinha um ar condicionado, morava em um.  As irmãs compartilharam o seu com duas outras mulheres mais velhas, uma das quais tinha sido a governanta de Jones em Indiana.  Cada mulher tinha uma cama de tamanho grande em um canto, e Zip fazia crochê tapetes brilhantes para cobrir o chão de tábuas entre eles.

 

Esperava-se que todo recém-chegado realizasse trabalho de campo nas primeiras semanas em Jonestown para participar como iguais no empreendimento socialista, até mesmo idosos.  Mas um grupo de mulheres idosas, incluindo Zípora, aos 72 anos, se uniram após o primeiro dia e se rebelaram.  "Nós não viemos aqui para trabalhar sob o sol quente", protestaram.  Jones os transferiu para empregos sombreados: arrancando galinhas, separando arroz e fazendo brinquedos.

Jonestown parecia paradisíaco para Hyacinth a princípio.  Sua promessa brilhava nas sombras invasoras.  Ela gostava de conversar com velhos amigos ou de se sentar no convés ao pôr do sol, vendo o céu ficar roxo e laranja e ouvindo o coro de pássaros tropicais.  Ela se deliciava com as flores de buganvílias e hibiscos plantadas em todo o povoado.  Eles estavam vivendo em um jardim exuberante;  tudo parecia prosperar.

Era difícil para Hyacinth navegar pelas passarelas irregulares de madeira em uma bengala, e especialmente difícil carregar uma bandeja na barraca de jantar, então um ajudante começou a trazer refeições para sua casa.  Depois do café da manhã, ela caminhava lentamente até o campo próximo ao pavilhão, onde se juntava a outros idosos em exercícios de alongamento liderados pela equipe médica.  Depois, apresentava seu trabalho na equipe de brinquedos e passava algumas horas em companhia amigável, enquanto lixava trens de madeira ou costurava bonecas que eram vendidas nas lojas de Georgetown.  Seus dias não eram supervisionados e, à tarde, ela costumava ficar em sua casa para ler e descansar.

Suas maiores reclamações, quando ela chegou, foram o calor e os insetos.  As janelas de sua casa não tinham telas, e ela passou horas perseguindo moscas e mosquitos com um mata-moscas.  E enquanto o telhado de zinco emitia um som melodioso durante as tempestades, transformou a cabana em um forno quando o sol se curvou acima. Ainda assim, ela se concentrou nas coisas boas.

Logo antes de Hy e Zip deixarem a Califórnia, a notícia das moelas de frango se espalhou pelas comunas.  Rose Shelton, que lidou com os “cânceres passados”, admitiu a farsa para algumas pessoas depois que o artigo do New West apareceu, e de lá as notícias foram sussurradas pelos corredores.  Hy escolheu não acreditar.  Ela estava convencida de que Jones era um verdadeiro curandeiro e que ele havia curado o câncer de mama dela.

Jones abordou obliquamente as acusações do Novo Oeste.  Ele era bom em explicar as coisas.  "Não abusamos de crianças nesta igreja", ele dizia a seus seguidores em uma voz gentil.  “Vocês todos estavam aqui como testemunhas;  você viu o que aconteceu.  Aquela criança teria acabado no corredor juvenil se não o ajudássemos.  Nossa disciplina é dada de maneira amorosa e funciona.  E ele está se saindo muito melhor por causa disso. "

Os verdadeiros crentes tinham uma resposta para tudo.  Eles desculparam as peculiaridades de Jones com a máxima, o fim justifica os meios.  Os espancamentos, os golpes - era tudo exibicionismo, disseram eles.  A disciplina realmente não doeu.  As travessuras de Jones - como pisar em uma Bíblia, dizendo "foda" ou "boceta" no meio de um sermão - eram todas teatrais.  Ele gostava de atrair pessoas para forçá-las a prestar atenção.

 

Os membros que foram ofendidos por seu comportamento cada vez mais bizarro e cruel ficaram calados e, em silêncio, pareciam tolerar.

Quando Jones disse que John Victor Stoen era seu filho biológico, Hyacinth Thrash se recusou a acreditar nisso também.  Ele fez o anúncio durante uma reunião em toda a congregação no pavilhão.  Era noite e ele estava sentado em seu lugar de sempre, em uma cadeira de madeira verde-clara em um palco na frente.  Ele segurava John John no colo e seus filhos, biológicos e adotivos, estavam ao seu redor.  Enquanto centenas de seguidores seguiam sentados em bancos rígidos, Jones disse que foi forçado a "se relacionar" com Grace Stoen, apesar de sua profunda repulsa por ela, para mantê-la no lugar.  Eles não sabiam, pois ela era uma das ex-integrantes que conversou com o New West.  Ele fez um segundo anúncio: o advogado do templo, Tim Stoen, também desertou e se uniu a Grace para obter a custódia da criança.

A última carta de Annie Moore

Duas pessoas em Jonestown morreram de ferimentos a bala, de acordo com as evidências mais confiáveis ​​que temos. Eles eram Jim Jones e Ann Moore. Além do ferimento de bala, há evidências de que Ann levou o cianeto que matou outras 907 pessoas na comunidade da selva. Ela foi encontrada na cabine de Jim Jones, junto com vários outros membros do círculo de liderança de Jonestown. Seu corpo bloqueou a porta, dificultando a entrada de pessoas que descobriram os corpos na cabine. Por esses motivos - entre outros -, acreditamos que Ann Elizabeth Moore foi uma das últimas a morrer em Jonestown.

A arma que a matou estava perto de seu corpo. Perto disso havia uma nota de suicídio, que ela escreveu e assinou. Alguns analistas acreditam que ela começou a nota antes da chegada do congressista Leo Ryan na sexta-feira, 17 de novembro, mas outros acreditam que ela a escreveu em 18 de novembro, talvez enquanto os suicídios ocorriam no pavilhão. Uma razão para essa crença é que ela usou o pretérito para descrever Jonestown.

Tenho 24 anos agora e não espero viver até o final deste livro

Tenho 24 anos agora e não espero viver até o final deste livro.

Eu pensei que deveria pelo menos tentar fazer com que o mundo soubesse o que Jim Jones e o Templo do Povo são - foram - parece que algumas pessoas e talvez a maioria gostaria de destruir a melhor coisa que já aconteceu aos cerca de 1.200 de nós que seguimos Jim.

Estou em um ponto agora tão amargurado contra o mundo que não sei por que estou escrevendo isso. Alguém que achar que vai acreditar que eu sou louco ou acredite no arame farpado que NÃO existe em Jonestown. 

Parece que tudo de bom que acontece ao mundo está sob ataque constante. Quando escrevo isso, posso esperar que uma pessoa fascista mentalmente perturbada a encontre e decida que ela deve ser jogada no lixo antes que alguém tenha a chance de ouvir a verdade - é sobre isso que estou escrevendo agora.

Onde posso começar - JONESTOWN - a comunidade mais pacífica e amorosa que já existiu, JIM JONES - aquele que tornou possível esse paraíso - muito pelo contrário das mentiras declaradas sobre Jim Jones ser um sádico faminto por poder, que pensava ele era Deus - de todas as coisas. 

Quero que vocês que leem isso saibam que Jim era a pessoa mais honesta, amorosa e preocupada que eu já conheci e conheci. Seu amor pelos animais - cada criatura, cobras venenosas, tarântulas. Nenhum deles o mordeu porque ele era uma pessoa gentil. Ele sabia o quão cruel era o mundo, pegava todo e qualquer animal vadio e cuidava de cada um.

Seu amor pelos humanos era insuperável e eram muitos daqueles em quem ele depositava seu amor e confiança, e eles o deixaram e cuspiram na cara dele. Teresa Buford, Debbie Blakey - ambos queriam sexo dele, que ele estava doente demais para dar. Por que ele deveria dar sexo a eles? - E Tim e Grace Stoen também - também os incluem. Eu deveria saber.

Passei esses últimos meses cuidando da saúde de Jim. No entanto, era difícil cuidar de qualquer coisa para ele. Ele sempre faria por si mesmo.

Seu ódio ao racismo, sexismo, elitismo e principalmente classismo é o que o levou a criar um novo mundo para o povo - um paraíso na selva. As crianças adoraram. Todos os outros também. 

Não havia policiais feios e malvados esperando para bater em nossas cabeças, não havia mais olhares racistas de brancos e outros que pensavam que eram melhores. Ninguém foi ridicularizado por sua aparência - algo que cada um não tinha controle.

A maldade e a zombaria não eram permitidas. Talvez seja por isso que todas as mentiras foram iniciadas - além do fato de que ninguém foi autorizado a viver mais do que ninguém. Os Estados Unidos permitem o classismo, o problema é este e não todos os trilhos laterais do poder negro, poder feminino, poder indiano, poder gay.

Jim Jones nos mostrou tudo isso - que poderíamos conviver com nossas diferenças, que somos todos iguais - seres humanos. Felizmente, tivemos mais sorte do que os bebês famintos da Etiópia e os bebês famintos dos Estados Unidos.

Que lugar bonito era esse! As crianças adoravam a selva, aprendiam sobre animais e plantas. Não havia carros para atropelar eles; nenhum molestador de crianças para molestá-los; ninguém para machucá-los. Eles eram as crianças mais livres e inteligentes que eu já conheci. 

                

Os idosos tinham dignidade. Eles tinham o que queriam - um terreno para um jardim. Os idosos foram tratados com respeito - algo que nunca tiveram nos Estados Unidos. Alguns raros estavam doentes e, quando estavam, receberam os melhores cuidados médicos.

Embora o restante da nota tenha sido escrito em tinta azul, a última linha aparece em preto:

“Nós morremos porque você não nos deixou viver em paz! Annie Moore.

Fonte:

A última carta de Annie Moore

PDF A última carta de Annie Moore

Trechos de livro

"Quando seus pensamentos são proibidos, quando suas perguntas não são permitidas e nossas dúvidas são punidas, quando contatos com amizades fora da organização são censurados, estamos sendo abusados, pois os fins nunca justificam os meios. Quando nosso coração dói ao saber que Fizemos amizades e apegos secretos que serão sempre proibidos se partirmos, estamos em perigo. Quando consideramos ficar em grupo porque não podemos suportar a perda, a decepção e a tristeza que nossa partida causará a nós mesmos e àqueles a quem amamos, estamos em um culto ... Se há alguma lição a ser aprendida, é um ideal. nunca pode ser causado por medo, abuso e ameaça de retribuição. Quando a família e os amigos são usados ​​como arma para nos forçar a permanecer em uma organização, algo deu muito errado." 

"As pessoas não se unem conscientemente a “cultos” que acabarão por destruí-los e matá-los. As pessoas se juntam a grupos de auto-ajuda, igrejas, movimentos políticos, eventos sociais no campus da faculdade e similares, em um esforço para fazer parte de algo maior que eles mesmos. São principalmente os inocentes e ingênuos que se vêem presos. Em seu esforço aberto para encontrar sentido em suas vidas, eles caminham cegamente para a promessa de respostas definitivas e um propósito mais elevado. Geralmente, é apenas gradualmente que um grupo se transforma ou se revela como um culto, se torna maligno, mas a essa altura é muitas vezes tarde demais."

           Sedutive Poison - Deborah Layton  

Casamento e sexo no Templo dos Povos

Jim Jones pregava que todo mundo era homossexual e tinha desejos homossexuais, e que ele era o único heterossexual do mundo. Ele também afirmou que os relacionamentos sexuais eram egoístas e afastou os objetivos da igreja e, portanto, proibiu conversas sobre experiências sexuais. Jones chegou a incentivar crianças a espionarem seus pais e recompensaria os filhos se contassem a Jones sobre encontros sexuais entre os pais. 

Apesar de suas opiniões sobre sexualidade, Jones permitiu o casamento em Jonestown através de um processo muito rigoroso. No nível mais básico do casamento em Jonestown, aqueles que tiveram um filho fora do casamento foram instantaneamente considerados casados. O casamento tradicional precisava da aprovação do Comitê de Relacionamentos. Os casais que procuram casamento tiveram que suportar um período de três meses sem contato físico, seguido de um período de seis meses em que o contato físico era permitido. Se o casal passasse por esses períodos de teste, eles eram considerados casados. Se um membro casado da igreja fosse pego tendo um caso com outro membro, os dois seriam publicamente envergonhados por serem obrigados a se despir na frente das massas e, ocasionalmente, seriam forçados a agir de maneira sexual.

Artigo original: Intentional Community Project: A Utopian Analysis of Jonestown

Sexo - Tradução do capítulo 28 do livro The Road To Jonestown - Jeff Guinn

Jones sempre foi franco e aberto sobre sexo - até certo ponto.

Com adolescentes como Mike Cartmell e Bonnie Malmin, Jones discutiu com naturalidade a masturbação e a relação sexual, deixando claro que esses eram assuntos naturais e não obscenos.  Até o primo de dez anos de Marceline, Ronnie Baldwin, recebeu palestras detalhadas sobre a vida do tio Jim quando ele morou por um tempo com os Jones, e impressionou seus amigos da escola primária com seu novo conhecimento.  Quando Marceline não podia mais se envolver em sexo, Jones disse aos filhos que foi por isso que ele levou Carolyn Layton como amante.  Como pastor do Templo dos Povos, Jones insistiu em se familiarizar com todos os aspectos da vida sexual de seus seguidores e em dizer a eles com quem deveriam ou não dormir.  Ele geralmente parava de proibir alguém de fazer sexo.  "Ele não conseguiu regular completamente", lembra Tim Carter, ex-membro do templo.  “As pessoas iam fazer isso.  Mas ele tentou pelo menos dificultar o máximo possível.  Era mais uma maneira de ele nos controlar.

 Ainda assim, entre alguns membros do Templo dos Povos, havia uma certa reticência, até mesmo pureza, em relação ao sexo.  Em 1972 e 1973, o filme pornográfico Deep Throat se tornou uma sensação nacional, e sua estrela, Linda Lovelace, foi por um tempo uma das mulheres mais famosas da América.  Linda Amos, uma das mais dedicadas seguidores de Jones, ficou tão humilhada pela notoriedade da atriz que insistiu em ser chamada Sharon, seu nome do meio, em vez de compartilhar o primeiro nome com Lovelace.  O próprio Jones, por todas as referências frequentes em sermões ao desejo sexual humano, às vezes incluindo o próprio, raramente se envolveu em demonstrações públicas de afeto com Marceline, e uma das razões pelas quais os membros nunca adivinharam seu relacionamento com Carolyn Layton foi porque ele nunca a tocou.  em público também.  Exceto por sua história frequentemente contada de ter tido relações sexuais com a esposa de um embaixador no Brasil em troca de sua doação generosa a um orfanato, no que dizia respeito à maioria dos seguidores do Templo, a única evidência da vida sexual real do pai era seu filho Stephan. Mas, na mesma época em que começou a abusar de drogas, Jones começou a se entregar sexualmente além de Carolyn Layton.  De muitas maneiras, seu relacionamento com Carolyn assumiu aspectos do casamento, incluindo uma diminuição gradual da intimidade.  Jones considerou-se acima da censura;  a única restrição a ele era seu próprio senso de autocontrole, e a cada dia que passava diminuía.  Dois anos antes, por causa dos problemas físicos de Marceline, ele precisava de uma fonte diferente de gratificação sexual e se limitou a um único novo parceiro.  Dessa vez, Jones não substituiu Carolyn Layton.  

Ele começou a fazer sexo com outras pessoas - essencialmente, Carolyn se tornou a concubina sênior em um harém em constante evolução.  Para ela, e para os seguidores que formaram o círculo interno do templo de Jones, não havia nada discreto.  Jones escolheu quem ele queria entre os membros, pegou-os e depois se gabou do estilo de vestiário com amigos como Beam e Ijames.  Carolyn ficou magoada e furiosa, mas Jones não considerou seus sentimentos críticos.  Ele acreditava que precisava de mais sexo com uma variedade de parceiros.  Seria bom para ele e, portanto, bom para o templo.  Como ele fez com Marceline, Jones adivinhou corretamente que Carolyn concordaria com relutância.  Ela ainda se revezava na cama de Jones, e um lugar importante nas operações do Templo.  Se Carolyn se ressentia da infidelidade de Jones, isso era problema dela, não dele.

Como está Jonestown hoje?

   

Local onde ficava o antigo pavilhão, 2008

  

"Jonestown foi lentamente desmontado pelos ameríndios vizinhos que levavam roupas, comida, livros, colchões, madeira e até a cerca que marcava o túmulo de Lynetta Jones.  O governo guianense distribuiu os melhores móveis entre seus ministérios, bem como milhares de pacotes de sal e pimenta, que são uma novidade naquele país e ainda estavam sendo usados ​​em escritórios do governo até recentemente.  

Um incêndio destruiu os prédios de Jonestown, e garimpeiros retiraram veículos de metal para construir equipamentos de mineração.  O local agora é um campo vazio, cheio de vegetação, um emaranhado de trepadeiras e flores da selva.  Uma única árvore marca o local onde o pavilhão já esteve.  O túnel de terra que antes escondia “a caixa” está cheio de morcegos empoleirados.

O governo da Guiana, na esperança de capitalizar a tendência do "turismo sombrio", está considerando várias propostas para transformar o lugar em um destino de viagem.  Um plano prevê a reconstrução do pavilhão, a cabana de Jones e várias casas de campo, e a cobrança de duzentos dólares por noite pela emoção de viver a "experiência" de Jonestown." A Thousand Lives - Julia Scheeres

Relato da autora Júlia Scheers sobre a viagem a Jonestown, em agosto de 2008

"Você não pode entrar em Jonestown sem a chave", o homem me disse.

Era pôr do sol e estávamos sentados ao lado da piscina do hotel onde eu estava hospedada em Georgetown. Na manhã seguinte, eu deveria partir às 5h30 para pegar um barco fretado para Port Kaituma e, de lá, um SUV fretado para Jonestown. Eu vim para a Guiana com grandes despesas financeiras para visitar Jonestown, o tópico de um livro que estou escrevendo. E agora esse homem estava me dizendo que eu estava trancada.

Eu fiquei pasma.

Ele fazia parte de um grupo que planejava erguer um memorial / local de turismo em Jonestown, um garimpeiro que era o contato local de dois homens em Nova York. Embora eu estivesse em contato com o principal investidor nos Estados Unidos, ele não mencionara essa complicação.

O parceiro guianense, um homem grande e suado, enfeitado com ouro - colares, anéis, pulseiras, olhou para mim com desconfiança. Ele me disse que o grupo ergueu a cerca para impedir que empresas madeireiras roubassem madeira. Seu plano era reconstruir vários prédios, incluindo o pavilhão - onde os moradores fizeram fila para beber ponche com cianeto em 18 de novembro de 1978 - e também algumas das casas, onde hóspedes pagantes podiam passar a noite. Também haveria um restaurante e uma loja de lembranças. Dois outros grupos - um dos quais é o governo da Guiana - estão trabalhando em planos semelhantes, em um esforço para atrair mais estrangeiros para a nação empobrecida. "Quero recriar Jonestown e promover o turismo sombrio na Guiana", disse o ministro do Turismo em um jornal local no ano passado.

O guianense sentado diante de mim me disse que a motivação deles era altruísta, não monetária. Quando perguntei a ele que entidade governamental havia lhes dado permissão para construir a cerca, ele disse que não precisavam dela, porque um de seus parceiros - um ex-membro do Templo - possuía Jonestown. Segundo o homem, um tribunal de São Francisco concedeu ao membro a propriedade após o massacre, disse ele. (Até a publicação deste artigo, não consegui entrar em contato com o membro nem localizar o referido documento judicial).

A alegação parecia absurda, mas eu não estava prestes a debater esse homem; Eu precisava que ele me desse a chave. Primeiro ele disse que tinha, depois recuou e disse que não. Finalmente, ele me instruiu a pedir "Terry, o barbeiro", quando cheguei a Port Kaituma. Ele não sabia o sobrenome. "Todo mundo o conhece lá em cima", disse ele. Todo o caso começava a parecer um romance de Raymond Chandler.

No dia seguinte, em vez de apreciar o passeio de barco de oito horas pelo interior da Guiana, fiquei imaginando em pé diante de um portão trancado, sacudindo-o com fúria.

Não encontrei "Terry the Barber", mas arrisquei e fui para o local de Jonestown de qualquer maneira. Havia de fato uma cerca - uma cerca alta de arame farpado - ao longo da frente da propriedade. Mas não havia portão. A estação chuvosa aparentemente atrasou sua colocação. Achei irônico o fato de Jonestown finalmente ter a cerca de arame farpado que havia rumores de cercá-la durante sua existência.

A estrada para o local estava cheia de buracos profundos cheios de lama e, em alguns lugares, era tão estreita que a escova raspava o veículo nos dois lados. Paramos perto de onde o playground havia estado. Latas de cerveja cobriam a estrada.

Tudo o que restava de Jonestown era um jardim da floresta emaranhado. Ouvi dizer que não havia mais infraestrutura - 30 anos se passaram, afinal - mas passei o último ano lendo os negócios diários da comunidade, estudando fotografias dos prédios e campos e conversando com pessoas que moravam lá. , e ainda era chocante ver esse vazio. Enquanto eu caminhava pelos arbustos altos no peito que cresciam na área onde ficava o pavilhão, o que mais me impressionou foi o silêncio. Sem pássaros, sem insetos, nada. A temperatura estava alta; o sol ardia incansavelmente no céu.

Uma onda de náusea e tontura me atingiu, e quando parei para tomar um refrigerante, meus pensamentos se voltaram para os trabalhadores de campo de Jonestown que trabalhavam no mesmo clima - o dia todo, todos os dias - e eu ganhei um novo respeito por eles. Através da minha pesquisa, cheguei a ver a maioria dos residentes de Jonestown como idealistas que foram tragicamente traídos por seu líder.

Três homens que tiveram contato regular com a comunidade durante sua existência me acompanharam: Carlton Daniels, então chefe dos correios de Port Kaituma; Wilfred Jupiter, o capataz da tripulação guianense que ajudou a construir Jonestown; e seu filho Benjamin, que freqüentou a escola de Jonestown.

Wilfred e Benjamin fizeram um caminho através do mato para me mostrar vários artefatos enferrujados, incluindo um caminhão guindaste gigante virado de lado, um secador de grãos e um pequeno trator vermelho. Todos mostravam sinais de serem eliminados pelos garimpeiros que queimam o local periodicamente para procurar sucata de metal. Júpiter apontou para um tronco de árvore carbonizado e pellets de aço fundido resfriado sob o secador de grãos como evidência.

Na área do pavilhão, coletamos vários itens que pareciam pertencer à comunidade, incluindo um arquivo de metal corroído do tipo usado para afiar as lâminas, um pedaço de tela verde semelhante ao usado para cobrir as tendas da escola, uma frasco de remédio de vidro marrom e alguns isoladores de cerâmica branca. Pretendo doar para a California Historical Society, o principal repositório de artefatos de Jonestown.

Mais adiante, na área que antes continha a gaiola do Sr. Muggs - o chimpanzé de Jim Jones que emigrou com todo mundo da Califórnia e que morreu como todo mundo -, tropeçamos em um caminhão com pranchas de madeira podres. Uma grande árvore cresceu pela janela do lado do passageiro, e um visitante havia esculpido seu nome na porta. Várias centenas de metros mais fundo no mato grosso, localizamos o túnel de 12 pés de profundidade que outrora serviu como armazenamento de produtos secos. Lá, encontramos uma máquina de lavar roupa enterrada na lama e outra máquina muito maior. Estávamos tentando decifrar o que era quando vários morcegos cinzentos saíram de um buraco no topo e voaram sobre nossas cabeças. Recuamos no momento em que uma tempestade chegou. A chuva veio em lençóis, encharcando-nos enquanto corríamos de volta para o SUV.

A viagem me deixou com várias impressões. Sinto que um memorial físico dedicado às 918 crianças, mulheres e homens que morreram quando Jonestown conheceu seu fim violento está muito atrasado. Mas também acredito que deve haver uma maneira de permitir que ex-membros do Templo dos Povos, sobreviventes de Jonestown e os parentes daqueles que morreram no local possam avaliar o assunto. Há uma linha tênue entre comemoração e exploração quando os planos se voltam para a reconstrução de um lugar de tanto horror. Várias questões preocupantes são levantadas, além da questão de quem é o dono de Jonestown. Os visitantes obterão uma melhor compreensão das vitórias e dificuldades da comunidade, ou simplesmente ficarão boquiabertos, sacudirão a cabeça e ficarão assustados ao acordarem nas réplicas dos chalés? Mais fundamentalmente, o memorial ajudará a humanizar as vítimas de Jim Jones ou as estigmatizará ainda mais? Jonestown não é a Mansão Assombrada da Disneylândia. É um lugar onde um grupo de pessoas extraordinárias esperava estabelecer uma utopia. Deve ser honrado como tal.

Placa em homenagem as vítimas em Jonestown

Vídeos relacionados:

Esse é o melhor vídeo que achei sobre. Tem outras seis partes além dessa. O dono do canal

fez uma viagem para Jonestown e documentou tudo. No canal também tem vídeo sobre o voo para Port Kaituma e o trajeto de lá até Jonestown.

Especial que intercala entrevistas com sobreviventes, áudios de Jim Jones e mostra o retorno da sobrevivente Leslie Wagner Wilson para o local onde foi Jonestown.

Uma Exploração das Guianas explora o que aconteceu em Jonestown e ainda oferece uma vista magnífica das Cataratas de Kaieteur, maior cachoeira do mundo com um único volume de água.

Fonte: 

- Scheers, Júlia. A Thousand Lives. Free Press. 2011

- A Trip to Jonestown, August 2008

Questões sem respostas

Toda história do Templo foi muito documentada. Existem diversos relatórios, fitas de áudio gravadas, e também o diário de Edith Roller em que ela fala da vida no Templo e em Jonestown.

O dia final também foi documentado, existe uma gravação em áudio dos 40 minutos iniciais do massacre, uma fita conhecida como a Fita da Morte, onde Jim Jones os incita a cometer "suicídio revolucionário". Após isso temos relato de Odell Rhodes e Staley Clayton, que estavam no pavilhão assim que as mortes tiveram início.

Ao estudar sobre Jonestown sinto que é como ler um livro em que no capítulo final há algumas páginas em branco, linhas inelegíveis... Existem ainda muitas perguntas sem respostas. Algumas delas são:

* O que levou as mães e pais a matarem seus próprios filhos?

Jim Jones na fita final fala sobre morte das crianças durante invasão do governo americano, que segundo ele, era certo que iria acontecer. Ainda assim, é necessário um aprofundamento nessa questão, afinal não me parece possível que todos os pais realmente acreditassem nisso.

* O que as pessoas fizeram nas horas finais? 

A morte de 900 pessoas não foi imediata, levou horas para que todos tomassem o veneno. 

*Houve luta? 

Essa é uma pergunta falsa. Me parece impossível que as 600 pessoas (excluindo as crianças) estivessem todas aceitando a morte. A questão aqui é quantos resistiram? Como foi essa resistência?

* Havia corpos empilhados? Quem os empilhou e por qual motivo?

Nos primeiros dias a contagem oficial era de 400 mortos, permaneceu assim durante alguns dias até foi subindo para 900. A resposta é que os corpos estavam empilhados por isso a dificuldade da contagem. 

                           

* Os corpos foram arrumados, colocados um ao lado do outro? Porque? Quem fez isso?

* Em uma das fotos da para ver um cercado, com várias pessoas dentro, de bruços. Logo ao lado encostadas na cerca tem muitas bestas e armas. Quem eram aquelas pessoas? Foram forçadas a se matar? Faziam parte da segurança do Templo? Em resumo, elas tinham alguma relação  com aquelas armas?

     

Essas são algumas das minhas perguntas. Espero que até o final da minha investigação eu consiga respondê-las.

He's able: por dentro do álbum gospel esquecido do Templo dos Povos - David Chiu

Em 1973, seguidores de Jim Jones lançaram seu próprio LP por conta própria. Sobreviventes contam como isso surgiu e sobre a impensável tragédia que tiraria a vida de tantos participantes

Itens pessoais de assassinos em série, instrumentos de agentes funerários, crânios humanos e animais, fotos de autópsia de John F. Kennedy e Marilyn Monroe, uma cadeira elétrica, imagens horríveis de cenas de crime - o Museu da Morte de LA abriga tudo isso.

Uma galeria em particular, apelidada de Suicide Hall, exibe recordações relacionadas a seitas americanas, o Branch Davidians e o Heaven's Gate. Além de um beliche em que os corpos dos membros do Heaven's Gate foram encontrados cobertos de lençóis, o quarto apresenta uma mini exposição ambiental em vidro sobre uma tragédia de Jonestown. No interior, há registros de jornais, livros de bolso publicados logo após tragédia e até um cartão de visita que pertencia a Jones quando ele era o Comissário da Autoridade de Habitação de São Francisco.

Uma parte curiosa dos itens relacionadas a Jonestown, no entanto, está localizado logo abaixo da caixa : uma cópia emoldurada de He's able, um disco gospel-pop-funk de 1973 do Coral do Templo dos Povos, gravado por um ex-membro da banda da igreja. Uma fotografia da capa mostra os membros do coral do templo vestidos com bloqueios azuis em um lago no Golden Gate Park - uma cena pacífica que contrasta fortemente com imagens horríveis de cadáveres em Jonestown que o mundo viu depois da tragédia de 1978. A capa apresenta fotos em preto e branco de Jim Jones e seus seguidores, e uma inscrição na contracapa diz: “Nosso coral é composto por pessoas de todas as escalas da vida. Dedicamo-nos a uma causa comum - tornar os ensinamentos humanísticos de Jesus Cristo parte de nossas vidas alimentares. Nossa inspiração é um estilo de vida demonstrado por nosso pastor, James W. Jones. "

 

Há uma coincidência bizarra associada à exibição de Jonestown no Museu da Morte. O prédio onde o museu está localizado abrigou anteriormente o Workshop do Produtor, um estúdio de gravação onde ocorrem álbuns clássicos como Rumores de Fleetwood Mac, Aja de Steely Dan e A Wall, do Pink Floyd. Foi também nessa mesma instalação que He's able foi produzido durante alguns fins de semana em 1972.

Como escreveu Brian Kevin, que publicou um mestrado sobre o disco em 2010, sobre o álbum: “É uma coleção de 12 músicas, um mix de antigos espirituais, originais inspirados no evangelho e alguns hits do Top 40 do final dos anos 60. ”

Há muito tempo esgotado, He's able não é um LP gospel de segunda categoria ou amador. Os valores e os arranjos de produção são surpreendentemente excelentes, a música é contagiante e as performances, especialmente dos cantores principais, são vibrantes. Em retrospectiva, é impossível ouvir as pistas óbvias nas letras que anunciam a morte de quase todos os participantes do álbum. "Você não escuta um grupo de fãs religiosos cujo fanatismo culminou no massacre de Jonestown", escreveu Kevin. "Você não ouviu nenhum culto - apenas uma grande banda e coral de rock gospel que parece estar se divertindo muito."

                                                         He's able

De certa forma, o coral do templo e a banda eram um microcosmo da igreja: um grupo de artistas de diferentes raças, faixas etárias e origens sociais que se uniram para promover causas sociais progressistas, como ajudar os menos favorecidos. “Essas são vozes que não estão mais aqui”, diz Leslie Wagner-Wilson, ex-membro do coral do Templo, do álbum. “Eles estavam cantando porque tinham esperança. Eles tinham uma esperança para um mundo melhor. "

A força motriz por trás de He's able foi Jack Arnold Beam. Enquanto criança, em Indianápolis, Beam foi exposto ao rock & roll, gospel e R&B; ele teve aulas de piano aos nove anos de idade e depois aprendeu violão no ensino médio. Seus pais, Jack e Rhevenia Beam, estavam entre os primeiros seguidores de um jovem ministro iconoclasta chamado Jim Jones, que fundou o Templo dos Povos em meados da década de 1950. “Minha avó foi quem participou de uma de suas reuniões”, disse Beam, agora com cerca de 70 anos, à Rolling Stone. “E então ela contou aos meus pais sobre isso. Foi assim que eles acabaram se encontrando com ele. Eu era jovem demais para coral, mas cantaria. "

Na juventude, Beam abrigava sonhos de rock & roll, mesmo quando seus pais eram membros devotos da igreja de Jones. Depois de terminar o colegial, Beam optou por ficar para trás em Indianápolis, enquanto o resto de sua família viajava com Jones para realizar o trabalho missionário no Brasil. Deixado sozinho, Beam foi a boates onde assistia bandas tocarem. “Fiquei totalmente fascinado”, ele diz sobre seu interesse pela música na época. "Era isso que eu queria fazer."

Após o retorno do Brasil em 1962, a família de Beam se mudou com Jones e outros membros do Templo de Indianapolis para a área de Redwood Valley – Ukiah no norte da Califórnia. Logo depois, Beam e seu amigo do ensino médio também se mudaram para a Califórnia, para trabalhar no ramo da música. Lá, Beam se juntou a uma série de grupos de rock, incluindo um chamado Stark Naked e os Car Thieves. Ele tocava regularmente em boates, hotéis e cassinos ao longo da costa oeste, mas queria se envolver mais no lado da produção musical. "Eu me cansei de jogar em clubes e cassinos", explica ele. “Eu realmente queria entrar na criação da música. Tive muita experiência tocando ao vivo e sabendo do que se trata a música. Mas eu queria aprender a parte técnica apenas para meus próprios objetivos, escrever algo e montar produções que seriam competitivas com o mercado.”

Beam considerou frequentar a escola para estudar música. Enquanto estava na estrada, ele recebeu um telefonema de sua mãe, que lhe disse que o Templo dos Povos pagaria pela sua faculdade. Em 1969, mudou-se para Ukiah, onde ficava o templo, e frequentou o Colégio Santa Rosa Junior. Em um ensaio que ele escreveu anos depois, Beam lembrou-se de ter participado de sua primeira reunião no templo com cabelos longos, costeletas, bigode e jaqueta de couro, cercados pelos membros mais abotoados da igreja. “Ele era uma figura heróica: o astro do rock fazendo todas as grandes coisas que eu gostaria de poder fazer”, lembra o ex-membro da banda do Templo, Bryce Wood (que preferiu não usar seu nome verdadeiro para esta história) de Beam.

Um dia, Jones procurou Beam para ajudar Loretta Cordell, bibliotecária e tecladista da igreja, a reorganizar o coral e a banda. O que Beam tinha diante de si era um grande grupo de cerca de 40 a 50 pessoas de diferentes idades e níveis de talento musical que ele teve que moldar em uma unidade coesa. "Os cantores principais tinham muita experiência", diz ele, "mas muitas pessoas no coral realmente não. Você não pode jogá-los fora. Você teve que sofrer até que eles conseguissem.

Como líder do coral de Temple, Beam, que alternava tocar guitarra e baixo na banda, expandiu o repertório da música e introduziu novo material. Ele levou seu papel a sério o suficiente para que os membros da banda e do coral - a maioria dos quais tinha outros compromissos para e fora do Templo - ensaiassem até tarde. "Jack era um martinet de verdade", diz Wood. “Nós estávamos lá [nos ensaios] por quase quatro ou cinco horas. Ele tinha uma ótima maneira de nos ensinar as músicas. Ele passava por cada parte e meio que zumbia ou dedilhava até você entender. E depois juntamos tudo.

Beam tocando violão

"Jack Arnold era um grande líder de banda e coral", diz Don Beck, que supervisionou o coral infantil do Templo. “Ele era perfeccionista e exigia o mesmo - a banda do Temple e o disco são exemplos do que ele produziu. Para deixar o coral em forma, eles trabalharam até tarde muitas noites. Mas as pessoas viram o que estava surgindo e estavam muito orgulhosas. ”

Além das habilidades oratórias e carismáticas de Jim Jones, uma música teve um papel vital nos cultos do Templo. “A primeira coisa que começou a ser ouvida quando as pessoas estavam sentadas”, lembra Laura Johnston Kohl, ex-membro do coral do templo "Cantamos algumas músicas e solos. Durante os sermões de Jim, ele parava e fazia as pessoas cantarem e se apresentarem. Quer ele precisasse de um descanso ou sentisse que precisava de pessoas para cantar e se levantar, ele faria o coral ou a banda participarem novamente

Wagner-Wilson, que estava na adolescência quando entrou no coro do Templo, viu como música nos cultos do Templo elevava e eletrificava os congregantes. “O coral era uma peça poderosa”, ela lembra. "Foi uma experiência incrível. O coral pode mover pessoas, e o fez.

A música executada nos cultos geralmente consistia em hinos, embora também houvesse algum material contemporâneo de música pop, ainda que a letra fosse revisada para refletir os ideais e mensagens de Temple. "Nós tocávamos coisas como 'Something Got Me Hold' '- músicas que eram realmente populares em igrejas negras e igrejas brancas", diz Kohl. "Todas as músicas que foram cantadas no templo, seja 'Walk a Mile in My Shoes' ou os espirituais negros, eram maravilhosas e cheias de vida e mensagens."

 Something got me hold

Sob a direção de Beam, o coral do Temple coloca um traje musical profissional que inclui cantoras talentosas como Shirley Smith, Deanna Wilkinson e como irmãs Shirley e Marthea Hicks. "Elas realmente elevaram o calibre de tudo", diz Kohl. “Tínhamos muitas pessoas fazendo solos que eram incríveis. Aumentou a aposta.

Da esquerda para direita, Shirley Smith, 

Deanna Wilkinson Shirley e Marthea Hicks

“Éramos tão bons”, acrescenta Wood, “que fomos convidados em todo o estado para nos apresentarmos. Nós fomos em todo lugar para apresentar, mas Jim sempre condicionou isso com a sua capacidade de transmitir sua própria mensagem depois que cantamos."

Beam mais tarde teve a idéia de gravar um álbum que não apenas mostrasse o coro do templo, mas também geraria receita para a igreja. "Eu fui para Jones e esses caras", diz ele. “Eu disse a ele: 'Cara, temos material suficiente aqui. Vamos fazer um álbum e poderíamos vendê-los por 10 dólares nas reuniões para arrecadar dinheiro. 'E eles disseram:' Sim, é uma boa ideia ' ”.

O líder do coral do Templo reservou um tempo no estúdio no Producer's Workshop, em Hollywood, sobre o qual ouviu falar pela primeira vez durante Stark Naked and the Car Thieves. (A essa altura, o Templo dos Povos havia se expandido para São Francisco e Los Angeles; estima-se que o número de membros chegasse a 7.500 nesse período.)  Uma noite, no final de 1972, após uma reunião no Templo de Los Angeles, os músicos andavam de ônibus e chegaram ao Workshop para sua primeira sessão de gravação. "Nenhum dos músicos e cantores principais já havia gravado", diz Beam. "E assim, para eles, isso algo muito grande."